Herman Kuiphof
voor wie je nog naar het stadion gaat. En
Richard Witschge is een fijne speler. Ooit
het boegbeeld van de patatgeneratie, nu
gaat hij voorop in de strijd. Wat voor
risico loop je nu helemaal als er meer
jonge jongens worden opgesteld? Het is
momenteel toch een zootje. Als er spelers
uit de eigen jeugd bijkomen, kan de boel
alleen hechter worden.'
En dat is alles?
'Ajax heeft de tijd natuurlijk ook niet mee.
Er is door die verschrikkelijke Champions
League een enorme inflatie opgetreden.
Gapend zap ik elftallen die honderden
miljoen guldens waard zijn van m'n
beeldscherm. Vroeger ging je er echt voor
zitten als er die ene keer per maand voetbal
op tv was. Nu pak je verveeld een minuutje
mee van Sporting Lissabon tegen Spartak
Praag. Zo snel mogelijk afschaffen, die
terreur van hopeloze wedstrijden. Hoe kort
is het geleden dat maar een paar duizend
mensen naar de Meer kwamen om Cruijff,
,1c yv\acxr
eva Uw,
eeiri I
\cröjè€tn doet)
<4U
\ir*oou^J>
Keizer en Neeskens te zien spelen? Nu kan
ik amper aan een kaartje komen. Alles is
omhoog gestuwd door commerciële
belangen. Drie keer op een avond een
Sportjournaal op tv betekent dat er altijd
nieuws moet zijn, ook al is er helemaal
geen nieuws. Rinus Michels bromde de
sporadische verslaggever die langskwam
toe: "zeg, waar bemoei jij je mee". Op dat
moment wisten we weer dat het voor de
komende maand allemaal wel goed
zat. Nu wordt van een trainer geëist
dat hij zinnige quotes uitkraamt
die 's avonds op tv uitgezonden
kunnen worden. Jan Wouters
krijgt het verwijt dat hij zo
angstig overkomt. Gelul, hij is
een held, want hij is gewoon
zichzelf. We zijn met zijn allen zo
geprogrammeerd dat we op tv alleen
goedgebekte grapjassen willen zien. En we
schrikken ons dood als iemand zichzelf is
en gewoon niets te melden heeft. Ik kan
me de metaalmoeheid van trainers en
voetballers goed voorstellen. Iedere keer
opnieuw moeten ze antwoord geven op
dezelfde onbenullige vragen. Toen ik pas
geleden de Stripschapprijs had gewonnen,
moest ik overal opdraven voor interviews.
Bij het vijfde was ik compleet door mijn
tekst. Ik dacht: ik moet hoognodig van
mijn fiets vallen of een kind krijgen, dan
heb ik tenminste weer wat te vertellen.'
Stilstaan bij een eeuw Ajax
In 1961 begon hij als televisiecommentator en bijna veertig jaar later is hij nog steeds
werkzaam in de journalistiek. Herman Kuiphof wordt bij bijzondere wedstrijden nog
wel eens 'van stal gehaald' en is bovendien columnist van NRC Handelsblad.
'Mijn mooiste herinnering aan Ajax dateert van 1966. Op 7 december dat jaar speelde
Ajax de befaamde mistwedstrijd tegen Liverpool. Ik moest het commentaar verzorgen
bij die ontmoeting en dat werd een hele rare gewaarwording. Voor aanvang van de
wedstrijd kwam toenmalig voorzitter Jaap van Praag naar me toe. De mensen op de
tweede ring konden helemaal niets zien, dus vroeg hij of ik er geen radioverslag van
kon maken. Omdat het duel live op tv werd uigezonden, was dat niet mogelijk. Vanaf
mijn plaats keek ik tegen de zijlijn aan. Wanneer een speler als Sjaak Swart, die aan de
buitenkant speelde, naar het midden van het veld ging verdween hij totaal uit zicht. Ik
heb dan ook menigmaal geroepen dat hij in de buurt moest blijven. De
doelpuntenmakers kon ik niet zien, maar op wonderbaarlijke wijze had ik ze op de
gok allemaal goed.
Na die wedstrijd heb ik Ajax onder meer verslagen tijdens de drie finales in 1971,
1972 en 1973. Mijn band met de club is daardoor wel gegroeid. In die tijd werd ik in
Rotterdam, bij Feyenoord, zelfs "Herman Ajax" genoemd.
Dat Ajax nu honderd jaar bestaat, is natuurlijk heel bijzonder. Hoewel ik niet weet
wat er het hele jaar op het programma staat, zal het vast een mooie gebeurtenis
worden.'
têi^am, bij Feyenoord, zelfs
Y/S.
'vV.V.
Hermfan Ajax" genoemd'
Tekst: llona Oerlemans. foto: Louis van de Vuurst
AJAX MAGAZINE APRIL 2000