stadion gesloten, zodat in alle rust gewerkt
kon worden aan een ellipsvormige
overkapping. Die was zo 'licht'
geconstrueerd dat nieuwe dragers in het
stadion niet nodig waren (voorwaarde bij
de verbouwing was dat de originele
constructie intact zou blijven). Het grote,
maar intiem 'aanvoelende' stadion is
sindsdien een van de mooiste stadions van
Europa.
Hakbal
Logischerwijze vonden er hierna een aantal
grote wedstrijden plaats. In 1987 schreef
Rabah Madjer met zijn beslissende hakbal
geschiedenis in de Europa-Cup-1-finale
tussen FC Porto en Bayern München (2-1).
Drie jaar later scoorde Frank Rijkaard er in
de finale van hetzelfde toernooi tegen
Benfica, op aangeven van Marco van
Basten, de winnende treffer voor zijn
AC Milan. In 1994 keerde Rijkaard er
terug. De Amsterdammer, inmiddels weer
Ajacied, was er voor de Champions-
Leaguewedstrijd tegen Casino Salzburg.
Het Ernst Happel Stadion had en heeft
geen vaste club als bespeler, maar
regelmatig wijken de topclubs als Rapid en
Austria Wien uit naar de 'Prateroval'.
Casino Salzburg speelde er in het seizoen
1994-1995 al zijn poulewedstrijden in de
Foto: Louis van de Vuurst
Hoogwaardigheids
bekleders bereiden
zich op het erebalkon
van het stadion voor
op de wedstrijd Ajax -
AC Milan.
Champions League. Het duel tegen Ajax
was het derde groepsduel; Ajax had
AC Milan en AEK Athene al overtuigend
verslagen en was ineens dé favoriet in de
poule. Dat vonden de Oostenrijkers
blijkbaar niet, of ze hadden weinig fiducie
in hun eigen team, maar in ieder geval: het
Ernst Happel Stadion was op
woensdagavond 19 oktober 1994 met
19.500 toeschouwers matig gevuld.
De thuisblijvers misten niet veel: het werd
een draak van een wedstrijd, waarin
Salzburg massaal verdedigde en Ajax, dat
aanvankelijk nog een aantal kansen om
zeep hielp (Litmanen kopte voor een leeg
doel tegen de paal), het na een tijdje ook
wel geloofde: 0-0. De trainer van Salzburg,
de norse Otto Baric, bijgenaamd 'Otto
Maximal' had voorafgaand aan het duel al
zure woorden gewijd aan zijn
tegenstander: 'Van Ajax weet je wat
het doet, het is een ploeg zonder
verrassingen. En omdat je weet wat je
te wachten staat, is het niet moeilijk
je eigen lijnen tegen deze
tegenstander uit te zetten.' Die 'eigen
lijn' bestond uit het opstellen van een
menselijke muur voor zijn eigen doel.
Het was gênant om te zien dat
Salzburg geen moment voor zijn eigen
kansen wilde gaan. De aanvankelijk
nog vrolijke stemming in het stadion
veranderde daardoor gaandeweg in een
zeer kille en treurige.
Gelukkig was Salzburg na de
poulewedstrijden uit de Champions
League verdwenen, maar niet voordat het
Ajax met eenzelfde afbraaksysteem in
Amsterdam nog bijna aan de afgrond (het
werd ternauwernood 1-1) had gebracht.
Groen pak
Ruim een halfjaar later keerde de
Champions League terug naar het Ernst
Happel Stadion. Voor de derde keer
binnen negen keer was het het decor voor
de finale van het (zo noemen wij het liever)
Europa-Cup-1-toernooi. AC Milan had
zich, na een aarzelende start, opgewerkt
naar de finale waarin het de club trof door
AJAX MAGAZINE APRIL 2000
