'Spelen voor Ajax is een
De 'Aussie-power' van
A(JAK 1
Er zijn van die momenten waarop Jason Culina (19) heerlijk weg kar
Bijvoorbeeld als je het met hem over de naderende Olympische spe
vaderland Australië hebt. Of na een mooie actie in het tweede elfta
zoals tijdens het interview, zijn blik door de lege ArenA laat glijden
over zijn sportieve toekomst. De ogen onafgebroken gericht op de
stille overtuiging koesterend op die plek ooit furore te maken. In ge
een grenzeloos ambitieuze tiener.
dromen.
len in zijn
»prek met
Het stadion ligt er eenzaam bij. Geen
wedstrijd, geen publiek en geen
spreekkoren. Alleen stilte. Het zijn de
momenten waarop Ajax-nieuweling Culina
tot bloei komt. De aanvallend ingestelde
middenvelder, bij voorkeur met het
nummer 10 op de rug, is er één van het
dromerige soort. De tienerjaren nauwelijks
ontstegen, is hij toch al verbazingwekkend
volwassen. Culina weet wat hij wil. Via de
Melbourne Knights, Sydney United en
Sydney Olympic, allemaal clubs uit de
hoogste Australische voetbaldivisie, hoopt
hij te bereiken waar zijn vader nooit in
slaagde. Pa Culina kon een voetballeven
geleden een contract bij Sparta tekenen,
waarmee senior de eerste Australische
voetballer 'in den vreemde' zou zijn
geworden. Sceptische ouders waren er de
oorzaak van dat de droom van Jasons
vader in rook op ging. Verbitterd is de
oude Culina er niet (meer) om. Zijn zoon
aan het werk zien stemt hem tevreden.
'Alleen al omdat mijn vader die kans nooit
kreeg, wil ik hier het allerhoogste
bereiken,' licht Jason toe. 'Om de twee,
drie dagen hebben we telefonisch contact.
door Ronald Jonges
foto's Louis van de Vuurst
Mijn vader zou niets liever willen dan weer
net zo jong zijn als ik nu ben.'
Culina heeft, ondanks zijn dromerige
kanten, de nuchterheid als
karaktereigenschap van zijn vader
overgenomen. Ooit werd Culina senior
uitgeroepen tot speler van het jaar in de
Australische stad Victoria. Thans houdt hij
zich bezig met de begeleiding van jong
voetbaltalent in Sydney, waarbij hij zich
niet beperkt tot het spelletje alleen. Culina:
'Van hem heb ik geleerd eerst te denken en
dan pas te doen. Ook in het veld. Het
klinkt simpel, maar is toch heel belangrijk
in het leven. Daarom ben ik ook erg
geïnteresseerd in de wijze waarop anderen
een bepaald doel hebben bereikt. Graag
lees ik boeken over bijvoorbeeld Diego
Maradona en basketballer Dennis
Rodman. Wellicht kan ik daar iets van
'Van mijn vader heb ik
geleerd eerst te denken
en dan pas te doen'
136
AJAX MAGAZINE APRIL 2000
