Jan Olde Riekerink: 'Daniël is
een typische Ajax-voetballer.
Technisch sterk en zelfs in de
dekking nog altijd goed
aanspeelbaar'
Al plaatste hij bij de grote hoeveelheid
coffeeshops in de stad in eerste instantie
nog de nodige vraagtekens.
Langzamerhand is hij gaan inzien dat
Nederland synoniem is voor vrijheid.
'Mensen zijn hier veel meer open minded
dan in Colombia. Hier wordt veel
gemakkelijker gepraat over bijvoorbeeld
sexualiteit. Ik merk het aan mezelf. Ik
verander zelf ook mee.' In organisatorisch
opzicht zijn de verschillen tussen beide
landen, tot zijn verdriet, schrijnend groot.
Een kleine groep machthebbers houdt
Colombia in een houdgreep van corruptie
en drugscriminaliteit. 'Ik merk het aan
mensen met wie ik over mijn land praat.
De link met drugs wordt vaak als eerste
gelegd. Jammer, maar misschien wel
begrijpelijk. Je mag dat niet veroordelen. Ik
zou het als buitenlander misschien zelf ook
zo benaderen.'
Dat zowel in Nederland als in Colombia
vrijwel iedereen het voetbal een warm hart
lijkt toe te dragen, is een heel wat prettigere
constatering. Al verschilt dat voetbal op
bepaalde punten aanzienlijk. 'Het Zuid-
Amerikaanse voetbal is langzamer en de
spelers hebben meer vrijheid om hun
kunsten te vertonen. Hier wordt vaak wat
minder frivool gespeeld en staat het
resultaat voorop. De bal doet hier het werk
in plaats van de speler.'
Flink aanpoten
Zijn eerste weken bij Ajax zullen hem lang
heugen. In voetballend opzicht was het
flink aanpoten om volwaardig mee te
kunnen draaien. 'Met het bewegen zonder
bal en het voor mezelf creëren van ruimte
heb ik nog steeds moeite. Net als met het
tempo waarin wordt gespeeld. In tactisch
opzicht kan ik het niveau aan. Maar ik leer
iedere training nog wel iets bij.' Zijn
trainer in de Al Jan Olde Riekerink hielp
de nieuweling in voetballend opzicht op de
goede weg. 'Vooral van hem heb ik veel
geleerd. Hij liet me nooit gaan, wees me
altijd op mijn tekortkomingen. Dat heb ik
blijkbaar nodig.'
De huidige assistent van hoofdtrainer Jan
Wouters bevestigt die lezing. Olde
Riekerink: 'Daniël heeft het toen goed
opgepakt. Zeker als je weet dat hij voor zijn
komst naar Ajax gewend was slechts één
keer in de week voor zichzelf te trainen. Hij
heeft niet voor niets de overstap naar het
tweede mogen maken. Ik zie in hem ook
een typische Ajax-voetballer. Technisch
sterk en zelfs in de dekking nog altijd goed
aanspeelbaar.' Een exceptioneel talent wil
hij Cruz niet noemen. 'Een exceptioneel
talent is volgens mij iemand die op zijn
zeventiende in het eerste staat. Ik houd het
liever op een talent, zonder meer.'
Spelers als Richard Witschge, John O'Brien
en Dani worden door Cruz bewonderd.
Maar de verrichtingen van Lazio Roma's
Juan Veron of - dichter bij huis -
clubgenoot Brian Laudrup brengen hem
pas echt in vervoering. 'Veron is zo
ongelofelijk allround... Een completere
voetballer bestaat bijna niet. En wat Brian
betreft, ook hij kan alles met een bal. Het
lijkt bij hem allemaal zo gemakkelijk te
gaan. Fantastisch!' De droom ooit met de
Deense balvirtuoos samen te mogen spelen
houdt hem bezig. Een droom die, als het
aan hem ligt, binnen twee seizoenen
gestalte krijgt.
AJAX MAGAZINE MAART 2000
