'Ik hoop dat
we Ajax
volgend
seizoen in de
Champions
League
ontmoeten.
Dan wint
Celta'
Zuid-Afrikaanse vriendin in een
appartementje in het centrum van Vigo. Is
ook erg gezellig. Ik heb haar een tijdje
geleden ontmoet op het vliegveld van
Kaapstad. Het was liefde op het eerste
gezicht. Ze was zo mooi! Ik ben meteen
naar haar toegestapt en sindsdien is ze bij
me gebleven. Nu wonen we samen in Vigo.'
Benni is de beroerdste niet in de relatie,
want als het op koken aankomt is Benni de
ideale schoonzoon. 'Stamppot andijvie,'
zegt hij meteen. 'Verrukkelijk. En stamppot
boerenkool. Daar houd ik echt van, dat
maak ik graag voor ons klaar. Ja, dan zit
een Zuid-Afrikaans stelletje in het noorden
van Spanje aan de boerenkool. Dat zijn
allemaal Nederlandse gewoonten die ik me
eigen heb gemaakt. Ik mis het land echt
heel erg,' benadrukt Benni nogmaals als we
hem afzetten voor zijn appartement. 'Doen
jullie iedereen wel de groeten van me?'
besluit hij, om met een grote glimlach en
een stevige handdruk afscheid te nemen.
We knikken.
Foto: Vincent de Vries en Stephan Wageman
is nu zijn voornaamste streven. 'Als ik voor
Zuid-Afrika moest spelen, was ik zo een
week kwijt aan de reis, de trainingen en de
wedstrijd. Dat is te veel. Ik verdien mijn
brood in Vigo en zij vinden het niet leuk
als ik zo vaak weg ben. Het was wel een erg
moeilijke beslissing. Spelen voor je land
blijft speciaal. Ik hoop er wel weer bij te
zijn op het WK in Zuid-Korea en Japan.'
Grootheid
Benni stopt even met praten. Hij kijkt wat
om zich heen. Niemand te zien. Het
trainingscomplex is uitgestorven. Twee
Nederlandse verslaggevers en een Zuid-
Afrikaanse spits zijn de enigen die in het
hondenweer buiten zitten te praten.
Benni's ogen draaien vragend heen en
weer. 'Zeg, gaan jullie zo nog naar de stad?'
vraagt hij ineens. Als we een bevestigend
antwoord geven, zucht Benni opgelucht.
'Hoezo?' vragen we nieuwsgierig. 'Nou, ik
carpool altijd met mijn teamgenoot
Makelele. En ik zie hem nergens meer. Ik
denk dat hij al weg is,' zegt Benni een
beetje beteuterd. We lachen.
We besluiten wegens de toenemende regen
in de auto verder te praten. 'Weet je,' zegt
Benni als we op weg zijn naar het centrum
van Vigo, zo'n tien kilometer van het
trainingscomplex. 'Ik mis Amsterdam.' Als
we de saaie buitenwijk van Vigo
binnenrijden, kunnen we hem goed
begrijpen. 'Die gezelligheid, de mensen. Ik
voelde me er erg op mijn gemak. Ik kon
ook rustig over straat lopen, kon zonder
dat iemand me aangaapte de discotheek in.
Dat is hier toch moeilijker. Je bent voor de
mensen een soort grootheid. Als ik een
avondje doorzak in de kroeg staat het de
volgende dag ook meteen in de krant. Dat
zijn lastige dingen. Ik voel me hier een
beetje beperkt in mijn vrijheid.' Als we
hem net willen vragen of zijn vriendin het
wel naar haar zin heeft, is Benni ons voor.
'En dan de vrouwen in Amsterdam!
Allemaal blond en van die mooie...' Benni
schatert het uit. 'Nu woon ik met mijn
AJAX MAGAZINE JANUARI 2000
