begint te regenen, kijken we Benni
doordringend aan. Het weer? Prachtig? In
Vigo? 'Ja, dat het rond deze tijd van het
jaar zo slecht zou zijn, wist ik ook niet. Dat
is echt balen. Regen, regen, regen. Het is
niet veel beter dan in Nederland.' Benni
kan er nog wel om lachen.
Toch kreeg de oud-Ajacied wat hij zocht.
Vanaf het begin van het seizoen stond
Benni in de basis. En meteen regende het
ook doelpunten van de Zuid-Afrikaan. 'We
hebben een erg sterk elftal. Beter dan Ajax,
zeker weten. Als wij nu tegen Ajax zouden
spelen, winnen we gemakkelijk. In Spanje
Foto: Vincent de Vries en Stephan Wageman
wordt anders gevoetbald dan in Nederland.
Hier speel je alleen om te winnen. Alleen
dat telt. Bij Ajax moest je ook nog eens
mooi voetbal laten zien. En dan die
verdedigers. Die zijn hier keihard. Als spits
heb je het erg lastig. Je krijgt maar weinig
kansen en je moet echt knokken. Ik ben
zelf ook harder geworden. Als ze mij een
schop geven, kunnen ze er ook een terug
verwachten. Ik laat niet met me sollen.
Nee, ik heb me snel aangepast aan de
Spaanse voetbalcultuur.'
Wel had Benni problemen om zich de
Spaanse levenswijze eigen te maken. 'Die
siësta's! Ik begrijp er niets van. De mensen
doen niets anders dan slapen. Ik dacht dat
ik veel sliep op een dag. Maar die
Spanjaarden maken het echt bont. En dan
de winkels. Die zijn pas om elf uur open en
gaan om drie uur weer dicht. Dan moeten
de mensen eten en slapen. Laat in de
middag gaan ze dan weer open, maar hoe
laat weet niemand. Daar heb ik in het
begin wel moeite mee gehad. Maar goed,
nu heb ik me aangepast. Ook ik houd een
siësta, wat eigenlijk best wel lekker is.'
Sensatie
Grootste probleem was voor Benni toch de
communicatie met de Spanjaarden. Engels
en Nederlands verstaan ze niet, en Spaans
spreekt de nieuwe spits van Celta zelf nog
niet. 'Dat was wennen. Je probeert je
duidelijk te maken met armbewegingen. In
het veld is het iets gemakkelijker. Dan zijn
het meer de loopbewegingen die je maakt
waarmee je communiceert. Dat klikte hier
gelukkig wel. Komt ook omdat de kwaliteit
van het elftal hoog ligt. Als ik de diepte
insprint, begrijpen mijn medespelers me,
daar komen dan geen woorden aan te pas.
Maar op de trainingen en in je sociale
leven is het moeilijker. Je wilt toch af en
toe wel lekker babbelen met je
medespelers. Dat gaat nog niet, maar daar
werk ik erg hard aan.'
Zoals Benni ook erg hard werkt bij zijn
nieuwe club. De Zuid-Afrikaan is
vastberaden te slagen in Spanje. Hij heeft
het zelfvertrouwen ook nog lang niet
verloren na zijn tegenslagen bij Ajax.
Sterker nog, als we Benni mogen geloven,
wordt hij de sensatie van de komende
jaren. 'Dit is nog maar het begin. Als ik
hier drie seizoenen goed speel, kan ik
misschien wel naar Barcelona, Manchester
United of Arsenal. Ajax? Nee, op dit
moment niet. Wel wil ik Ajax het allerbeste
wensen. Ik heb daar een fantastische tijd
gehad en hoop daarom ook dat Ajax dit
seizoen kampioen wordt en volgend jaar
Champions League speelt. Dan hoop ik dat
we elkaar daar ontmoeten. Ja, dat wint
Celta. Natuurlijk. Met twee doelpunten
van Benni? Dat denk ik niet, maar ik hoop
het natuurlijk wel. Dat zou prachtig zijn,'
droomt de Zuid-Afrikaan stilletjes.
Intussen heeft Benni zijn interlandcarrière
op een lager pitje gezet. Vlammen bij Celta
'Ik ben
harder
geworden.
Als ze mij
een schop
geven,
kunnen ze er
ook een
terug
verwachten'
UMÖRD
AJAX MAGAZINE JANUARI 2000
