momenten die
fantastisch zijn. Die
momenten heb ik niet.
Nog niet'
'Jari Litmanen heeft
vergelijking hem niet zenuwachtig meer.
Knopper: 'Ik heb heel veel van hem
geleerd. Omdat ik toch op de tribune zat,
lette ik op hem. Ik keek hoe hij
technisch/tactisch functioneerde. Hij heeft
momenten die fantastisch zijn. Die
momenten heb ik niet. Nog niet.
Misschien komt dat ook nooit, misschien
ook wel. Als ik tactisch slimmer word en
minder hoef te werken, meer op gogme
kan doen, kan ik het misschien wel. Nu
ben ik nog te veel met mijn eigen spel
bezig. Maar je moet ook niet vergeten dat
Jari in een heel ander Ajax speelde dan ik
nu. Als ik eerlijk ben zat daar veel meer
kwaliteit in. Ga maar na, hij speelde met
Van der Sar, Reiziger, Blind, Winston
Bogarde, Frank en Ronald de Boer,
Kluivert, Finidi George, Edgar Davids en
Marc Overmars. Als je dat vergelijkt met
ons... Zij spelen nu allemaal wereldtop. Bij
ons is dat jammer genoeg niet het
geval. Nog niet, maar het kan nog
komen. De tijd zal het leren.'
publiek morde. Soms ingehouden en
mopperend, soms luidruchtig en
ongenuanceerd. Dat Ajax zelfs bovenaan
kwam te staan, deed daar niets aan af.
Knopper: 'Ik vind dat we soms niet goed
gespeeld hebben. Zeker in de helft van de
wedstrijden hebben we beneden ons
niveau gespeeld. Dat is te vaak. Het wisselt
bij ons nog te veel tussen goed en slecht.
Hapoel Haifa uit en thuis, die extremen
zo'n beetje. Er zit een wereld van verschil
tussen wat we in die wedstrijden lieten
zien. Waarschijnlijk hoort dat bij een team
in opbouw, anders heb ik er ook geen
verklaring voor. Met de kwaliteit van de
spelers moet het eigenlijk als een zonnetje
kunnen lopen. Dat doet het veel te weinig.
Meestal is het maar de helft van het elftal
dat lekker loopt te voetballen. Willem II
uit, en MW uit, dat waren wedstrijden dat
het wel lekker liep, maar verder zijn we,
ook in de wedstrijden die we uiteindelijk
wel wonnen, veel te vaak niet in ons spel
gekomen. We zijn vaak door het oog
van de naald gekropen. Soms was dat
geluk, soms dwongen we het af.
Waar het aan ligt weet ik ook niet.
De eerste helft van het seizoen is
moeizaam verlopen. We hebben
een grote groep, maar doordat er
te veel blessures waren, moesten er
steeds opnieuw jonge spelers ingepast
worden, die het al moeilijk genoeg hadden
als ze met zo min mogelijk risico speelden.
En bij Ajax loopt het pas als er wel risico in
het spel zit. Anders zijn we te voorspelbaar
en dus te gemakkelijk te bestrijden. Het is
geen verwijt, iedereen doet wat hij kan. Als
elftal groei je pas als je een tijd met
dezelfde spelers kunt spelen.'
durven
dromen. Van
basisspeler
groeide hij zelfs uit tot
clubtopscorer. Met het team als
geheel is het een ander verhaal. Het spel
draaide niet. Soms was het niet om aan te
zien, terwijl er wel veel mensen keken. Het
Varkenoord verlaten
Ondanks de statistische gegevens die het
tegendeel waarschijnlijk maken, zou
Knopper ook bij Feyenoord wel zijn
doorgebroken. Zijn kwaliteiten zijn
daarvoor te onmiskenbaar. Misschien was
dat zelfs wel eerder gebeurd. Je zou zeggen
dat er in de Olsen-periode voldoende
Het door Knopper opgesomde rijtje spelers
doet de heimwee opwellen. Voor een deel
is dat vals sentiment; voor een ander deel
zal datzelfde rijtje altijd Ajax' Aap-Noot -
Mies blijven. Gelukkig was het leesplankje
aan leerling Knopper wel besteed. Hij
leerde zo het voetbal lezen.
Hapoel uit en thuis
Er is alle reden tot persoonlijke
tevredenheid. Knopper maakt een
ontwikkeling door waar hij nooit van heeft
AJAX MAGAZINE JANUARI 2000
37
