Sk
O
s
ïk
O
O
'Not done', dat was de overstap van Richard Knopper van Varkenoord naar de
Toekomst. De jeugdspeler van Feyenoord wist dat ook, maar hij bekeek de
spelersindex van het eerste en zag daar hoegenaamd niemand die uit de eigen
opleiding afkomstig was. Bij Feyenoord ging men er, ondanks de naakte feiten,
over in discussie. Men wilde hem niet kwijt, en men wilde Ajax niet versterken.
door Raymond Bouwman
foto's Louis van de Vuurst
I
32
kunt van de kampioen van Nederland
:en wat je wilt, maar zo af en toe wekt
in Rotterdam-Zuid toch de indruk
iet alle voetbalintelligentie buiten de
ten wordt gehouden. De discussie met
>per was kansloos. De beslissing had
^Kveloverwogen genomen en werkelijke
;umenten die Knoppers vrees over de
geringe doorstromingsmogelijkheden
onderuit konden halen, bestonden zo min
als ze tegenwoordig bestaan. Maar dat er in
k Knopper een eerste-
elftalspeler
schuilging,
bij welke
club dan
ook,
P daarover
r bestond geen
I twijfel bij de
Rotterdammers.
In de Ajax-jeugd
was hij welkom.
Later ook in het
tweede, maar de
doorbraak liet op
zich wachten. Als
schaduwspits had
hij Litmanen
voor zich en dus
moest Knopper
vooral geduld oefenen.
Precies op het moment dat
AJAX MAGAZINE JANUARI 2000
dat geduld op was, week Olsen voor
Wouters en was het opeens niet meer zo
vanzelfsprekend dat Knopper de
wedstrijden van Ajax 1 vanaf de tribune
beleefde. Knopper werd dit seizoen snel
belangrijk. Hij speelt altijd. En de reden tot
tevredenheid brengt onverwachte
luxeproblemen met zich mee.
Knopper: 'Je merkt het fysiek. We hebben
een druk programma en veel
geblesseerden. Voor de jongens die
overeind blijven is het heel zwaar omdat ze
alle wedstrijden moeten spelen. Voor mij
was het ook erg zwaar, 't Hoort erbij. Als je
eenmaal vaste waarde bent, krijg je met dat
soort dingen te maken. Als je twee tot drie
keer in de week negentig minuten speelt,
hakt dat er wel in. Je krijgt pijntjes hier,
pijntjes daar, wat lichte blessures. Je moet
je erover heenzetten en gewoon doorgaan.
Ik had het me niet zo gerealisseerd voor het
begin van het seizoen. Toen kon ik nog
alleen maar hopen dat ik met dergelijke
problemen te maken zou krijgen, want dan
zou ik basisspeler zijn geworden. Ik heb me
er van tevoren niet zo'n voorstelling van
kunnen maken.
In het begin moet je je heel erg
waarmaken. Dan moet je blijven gaan. Dat
maakt het nog eens extra zwaar. Nu zit ik
in een andere fase. Ik hoef niet meer te
bewijzen dat ik het niveau aankan. Niet dat
ik daardoor met een andere instelling het
