club gewijzigd in Melbourne Knights. Mijn
opa heeft altijd alles voor de club gedaan.
Kroatische vluchtelingen werden als het
ware bij de haven door mijn opa
opgevangen en meteen mee naar de club
genomen. Ook mijn moeder is altijd heel
actief voor de club geweest.'
In Australië denkt men aan Ajax,
Barcelona en Manchester United als het
over grote Europese clubs gaat. Eigenlijk is
met Joe's overgang naar Ajax een grote
wens van de familie Didulica in vervulling
gegaan: Joe is de eerste Didulica die aan
een profavontuur begint. De uitverkorene:
'Mijn familie heeft altijd veel waarde
gehecht aan school. Pas twee jaar geleden,
toen ik net aan mijn universitaire opleiding
was begonnen, zeiden zij: ga jij maar
keepen, je hebt talent genoeg.'
Voetbal ïs intelligent spel
Diep in zijn hart zou Didulica
waarschijnlijk het liefst aan een
profcarrière in Australië zijn begonnen,
maar de realiteit is anders. De grootste
talenten vertrekken overseaszoals ze het
daar uitdrukken. Didulica: 'Onze sterkste
spelers vertrekken in de regel naar Europa,
omdat daar meer mogelijkheden zijn.
Maar er is verandering op komst. Het
voetbal in Australië gaat de goede kant op.
Zestig procent van de spelers is nu
professional, dat was een jaar of vijf
geleden heel anders. Kinderen worden
steeds enthousiaster over voetbal, ze
worden hierin waarschijnlijk ook gevoed
door hun ouders. Men beschouwt voetbal
in Australië als een intelligent spel, minder
rough ook dan bijvoorbeeld rugby.
Sommige clubs hebben coaches uit Europa
aangetrokken, veelal uit Duitsland, terwijl
Ian Rush tegenwoordig in de Australische
competitie uitkomt. Dat zijn allemaal
positieve aspecten die meehelpen aan een
verdere groei van het Australische voetbal.'
Het had trouwens weinig gescheeld of
Didulica had voor het Engelse Charlton
gekozen, uitkomend in de Engelse First
League. Didulica: 'Het contract lag al klaar,
ik had al bijna getekend toen Ajax zich
plotseling meldde. Ik heb bewust voor de
club met de meeste historie gekozen. Bij
Charlton had ik weliswaar meer geld
kunnen verdienen, maar de kans om bij
Ajax aan de slag te gaan, wilde ik me
