Ben de Graaf
je in de problemen.' De spelers waren
duidelijk. 'Dit was heel erg,' zei Richard
Witschge. 'Gewoon een blamage.' En
aanvoerder Winter oordeelde niet veel
beter: 'Dit heb ik nog nooit meegemaakt.
En ik hoop dat dit ook de laatste keer is. Je
mag dit het publiek niet aandoen.' Het was
een wedstrijd om heel snel te vergeten en
we moeten ons maar koesteren aan het feit
dat Ajax de derde rond heeft bereikt.
De loting hiervoor, een dag later, koppelde
Ajax aan het Spaanse Real Mallorca met
spelers als Nadal, Stankovic en Soler. Vorig
seizoen waren de Spanjaarden nog finalist
in het laatste Europa-Cup-2-toernooi. Ze
verloren toen met 2-1 van Lazio Roma. Op
25 november komt Mallorca eerst naar
Amsterdam waarna Ajax op 9 december op
bezoek gaat op het Spaanse eiland. Ajax
weet in ieder geval waar het aan toe is, Real
Mallorca is niet te onderschatten en als
tegen die tijd de ziekenboeg wat minder
vol is dan nu, zal het waarachtig wel lukken
om met Europees voetbal te overwinteren
naar 2000.
Foto: Louis van de Vuurst
veelheid aan blessures? Jan Wouters had
een ziekenboeg van elf spelers en had
vanuit het tweede elftal Cedric van der
Gun, Chris Kanu, Quido Lanzaat, Mitchell
Christian Chivu verlaat het veld na zijn tweede
rode kaart binnen 25 speelminuten.
Piqué, Aron Mokoena en Brutil Hosé aan
de selectie toegevoegd. Van hen startten
Lanzaat en Kanu in de basis en viel Piqué
in de tweede helft in. Of lag het aan de
rode kaart voor wederom Chivu waardoor
de ploeg bijna een uur met tien man moest
spelen? Het is niet voor te stellen hoe het
mogelijk is dat de ploeg die in Tel Aviv op
eigen veld geen vuist kon maken nu, in een
goed bezette ArenA, plotseling liet zien
best wel aardig te kunnen voetballen. Ajax
had daar in ieder geval de grootste moeite
mee, overleefde de eerste penalty doch
moest het verlies incasseren bij de tweede
strafschop en droop met de staart tussen
de benen en rode konen van schaamte het
veld af. Jan Wouters kon nog wel iets
verklaren: 'Je moet realistisch blijven. We
hebben elf geblesseerden en er staan vier
jongens van 19 jaar in het veld. Als je dan
ook nog met tien man komt te staan, kom
Stilstaan bij een eeuw Ajax
Hij staat als zuur bekend, maar ziet zichzelf liever als een kritisch mens. Schrijven over
sport doet Ben de Graaf sinds zijn pensionering niet meer, maar tijdens zijn actieve
carrière - in dienst van de Volkskrant - zagen ze de Haarlemmer in de Meer meestal liever
gaan dan komen.
'Als ik aan Ajax denk, dan denk ik aan bluffers. De enige die mij echt aansprak, met wie ik
het goed kon vinden, was Leo Horn. Maar die is dood. Vroeger, dan heb ik het over de
jaren zeventig, Keizer en Swart, die tijd, was ik kritisch, ja. Ik heb ze nogal eens
geprikkeld, waarna ze op het veld genadeloos uithaalden. Onbewust en onbedoeld heb ik
op die manier bijgedragen aan de successen. Ik had wel sympathie voor ze, maar ik vind
dat je beter een grote club of een grote meneer als Cruijff aan kan pakken dan een kleine
club. Daar heb je wat meer clementie mee.
Tegenwoordig heb ik medelijden met Ajax, ik vind ze een beetje zielig. Zo'n grote club,
zoveel geld en toch niet presteren. Ik kijk nog wel eens naar ze. Op tv. Als ik niet hoef te
biljarten. Honderd jaar is een mijlpaal. Maar het doet mij verder niets. Als je maar lang
genoeg leeft, word je ook honderd jaar. En oud worden öp zich is geen verdienste. Ik vind
wel dat Jan Wouters op moet passen. Correct voetbal, dat is belangrijk, daar heeft Van
Gaal veel voor gedaan. En nu haalt Wouters jongens als Van Halst en Vierklau binnen.
Zorg eerst dat je netjes speelt, dan kan Ajax zichzelf volgend jaar als honderdjarige echt
feliciteren.'
Tekst: Pauline Blom
AJAX MAGAZINE DECEMBER 1999
