tijdens een boottochtje door de
Amsterdamse grachten. 'En ik weet zeker
dat ik hier nog eens terugkom,' besloot
Edwin zijn toespraak om vervolgens aan
zijn ereronde te beginnen, omringd door
een gigantisch vuurwerk en vele brandende
fakkels. Een prachtig gezicht en een
welverdiend afscheid van deze geweldige
doelman.
NEC uit altijd lastig
Minder in stijl maar meer met fortuin
werden tegen NEC in Nijmegen de
kostbare punten veroverd. Gek genoeg is
het in Nijmegen voor Ajax meestal slecht
toeven. De punten moesten er weieens
worden achtergelaten. Nu was daar feitelijk
geen moment sprake van, alhoewel het
spelbeeld deed geloven dat er voor de
Nijmegenaren nog wel een puntje zou
hebben ingezeten. De kopbal van Machlas
op de paal was net zo onfortuinlijk als het
geluk dat onze doelman Grim had bij een
inzet van NEC waarbij de bal een
carambole maakte met paal en lat en uit
het doel bleef. John O'Brien schoot na een
half uur Ajax keurig naar 1-0. Het was de
eerste keer dat door een Amerikaan voor
Ajax werd gescoord. Dat Ajax af en toe
defensief wat in de problemen kwam was
niet zo verwonderlijk daar in feite maar
één verdediger (De Cler) beschikbaar was.
Blessures van Tobiasen, Van Halst,
Vierklau en Verlaat noopten Jan Wouters
een wat alternatieve defensie in het veld te
brengen met Witschge en Winter in het
centrum en Nieuwenburg op de
rechtsbackpositie. Nadat NEC door een
foutieve bal van De Cler op 1-1 was
gekomen, kreeg Ajax via een strafschop
binnen twee minuten de gelegenheid weer
op voorsprong te komen. Dat NEC zich
nogal opwond over de toekenning van
deze strafschop was opmerkelijk gezien de
overtreding die gemaakt werd. Machlas
maakte 2-1 waarna Knopper op z'n eigen
wijze de overwinning veilig stelde en de
Ajacieden met een 3-1 winst weer
huiswaarts konden keren, alle commotie
van NEC-zijde ten spijt. Natuurlijk mocht
Jan Wouters niet klagen over het verloop
van de wedstrijd maar om het succes nu
helemaal op de factor geluk te gooien was
wat overdreven. 'Aan de bal speelden we
een vrij zwakke wedstrijd,' analyseerde de
Richard Witschge op
de hielen gezeten door
twee Nijmegenaren.
Met zijn doelpunt
tegen NEC is John
O'Brien de eerste
Amerikaan die voor
Ajax scoort.
naar een 2-1 voorsprong schoot.
Vervolgens kwam Michael Laudrup weer
schitterend in beeld met onnavolgbare
acties en twee prachtige doelpunten zodat
onze ploeg met een 4-1 overwinning zich
geheel kon storten op het afscheid van nog
een keer keeper en niet de minste ook:
Edwin van der Sar.
Keeper van de eeuw
Onze voormalige doelman, thans bij
Juventus onder de lat, kon helaas niet
tegelijk met Danny Blind en Jari Litmanen
van het publiek afscheid nemen. Hij wist
op dat moment, aan het eind van het
vorige seizoen, nog niet of hij Ajax wel
definitief zou gaan verlaten. Vandaar het
wat verlate afscheid van de vele
aanhangers, die hij jarenlang trakteerde op
de meest fantastische reddingen en
prachtige wedstrijden. De vele successen
vormen een erelijst om van te smullen. In
301 wedstrijden voor Ajax behaalde Edwin
van der Sar de volgende successen:
4x landskampioen, 4x KNVB-beker,
lx UEFA Cup, lx Champions League,
lx Supercup, lx Wereldbeker.
Dus is een afscheid in de stijl zoals Danny
en Jari hebben meegemaakt voor Edwin
van der Sar zeker op z'n plaats. In zijn
woorden aan het publiek bedankte hij de
supporters voor z'n afscheid in kleine kring
Foto: Louis van de Vuurst
MAGAZINE DECEMBER 1999