Ai AX MAGAZINE DECEMBER 1999
'De
onderlinge
grappen zijn
hier niet
beter of
slechter dan
bij Sparta.
Alleen het
voetbal is hier
van een hoger
niveau'
Wedstrijd na wedstrijd maakt John
Nieuwenburg deel uit van de basis. Met de
ogen dicht zal John sr, nu werkend in de
postkamer van de Haagsche Courant, nog
vaak aan zijn eigen verleden worden
herinnerd. Om vervolgens te genieten van
zijn oudste zoon.
John Nieuwenburg jr: 'Mijn vader heeft het
nu erg naar zijn zin, maar het had
natuurlijk heel anders kunnen lopen als hij
andere keuzes had gemaakt. Als hij het
over zou kunnen doen, zou hij het anders
doen. Het is allemaal wijsheid achteraf
natuurlijk. De begeleiding was toen ook
minder goed. Hij koos voor België in
andere omstandigheden. Als je het niet
breed hebt, is het moeilijk om zo'n
aanbieding niet aan te pakken. Het zijn
verhalen die hij me allemaal verteld heeft.
Daar leer je van. Je weet dat je niet dezelfde
fout moet maken. Het buitenland heb ik
ook nooit echt overwogen. Dat betekende
dat ik naar een Nederlandse topclub zou
gaan. Hier kan ik voorlopig nog het meeste
leren. Op deze leeftijd is dat het
belangrijkst. In Nederland heb je geen
taalproblemen, je kent mensen om je heen.
Het leek me het verstandigst. Bij
bijvoorbeeld Musampa en Wooter, met
wie ik speelde in Jong Oranje, heb ik gezien
hoe moeizaam het kan verlopen als je jong
naar het buitenland vertrekt. Het zijn er
maar weinig die dat redden. Het moeilijke
is waarschijnlijk ook dat je behalve aan
ander voetbal ook moet wennen aan een
andere leefomgeving. Als je ouder bent,
volwassener vooral, heb je minder moeite
om je aan de gewone omgeving aan te
passen. Daarin vind je dan sneller je weg.
Dan kan je je beter op het voetbal zelf
concentreren en heb je een grotere kans
van slagen. Mijn gevoel zei
me dat ik naar Ajax moest.
Ik wist inmiddels zo'n
beetje hoe de groep eruit
zou zien. Dat zag er mooi
uit. Ik heb hier een goed gesprek
gehad voor ik tekende. Echte twijfel
was er niet. Het was niet zo dat ik van het
ene op het andere moment een knoop
moest doorhakken over mijn toekomst. Ik
wist al een tijdje dat er belangstelling was.
Dan kan je gaan nadenken waar je precies
naar op zoek bent en welke club het meest
geschikt is. Bij Ajax kwam alles samen. En
mijn vader vindt het ook prachtig. Hij zit
altijd op de tribune. Dat was in de jeugd
ook al zo. Mijn vader en moeder waren er
altijd. Bij mij en ook bij mijn broer
Michael, die inmiddels in Sparta 2 speelt.'
Van Kasteel naar ArenA
De overstap van Sparta naar Ajax hebben
velen voor hem gemaakt. Kennelijk zijn de
clubs aan elkaar gelieerd. Er is geen
officieel samenwerkingsverband. Dat is er
ook nooit geweest, maar toch is in de
praktijk bijna iedere Spartaan een
potentiële Ajacied. Zo ook Nieuwenburg,
die niet zo heel veel tijd nodig bleek te
hebben om zich aan te passen aan andere
dan Spartaanse omstandigheden.
Nieuwenburg: 'Je bent nieuw, je moet
