Sinds 1966 wist Ajax zich ieder seizoen te
plaatsen voor Europees voetbal. Toch
ontbreekt er één seizoen 'Europa' op de
erelijst. In het seizoen 1990-1991 was
landskampioen Ajax vanwege het staafincident
tegen Austria Wien geschorst. Het seizoen erop
trad een ander onderdeel van de straf in
werking. De eerste drie thuisduels moesten op
minstens honderd kilometer van Amsterdam
worden gespeeld. Het immense Rheinstadion in
Düsseldorf was al die keren de thuishaven van
de UEFA-Cupduels van Ajax.
Het Rheinstadion in
1991, met de in
Duitsland bijna
onvermijdelijke
atletiekbaan rond het
veld.
'gedrukt' beton (waardoor het sterker
werd) en gespannen kabels kwam ook
terug in de constructie van het
Rheinstadion. Rond drie kanten van het
stadion bevinden zich 62 betonnen masten
met een hoogte van 37 meter. Uit iedere
mast komen twee kabels die het dak
ondersteunen. Deze vorm en constructie
geven het Rheinstadion de vorm van een
hoefijzer. Het open laten van één kant van
het stadion zorgt er mede voor dat het
stadion perfect aansluit op de prachtige,
bosrijke omgeving.
Het Rheinstadion wordt niet alleen
gebruikt als voetbalstadion. Er is de - in
Duitsland bijna onvermijdelijke -
atletiekbaan rond het veld. En rond het
stadion liggen op vijftig hectare
47 tennisbanen, twee atletiekbanen, twee
zwembaden en diverse sporthallen.
Bovendien is de in de buitenwijk
Kaiserswerth gelegen accommodatie
populair als picknickplaats. Het geheel is in
gemeentelijke handen en (dus) goedkoop
te gebruiken voor Düsseldorfers.
Het vernieuwde Rheinstadion werd op
15 november 1972 geopend met de
interland West-Duitsland - Zwitserland
(5-1). Bayern München-doelman Sepp
Maier noemde het Rheinstadion na afloop
het mooiste stadion van het land. Twee
jaar later speelde Maier er de WK-
wedstrijden tegen Joegoslavië (2-0) en
Zweden (4-2). In 1981 vond er een van de
saaiste Europa-Cup(-2-)finales uit de
historie plaats: amper negenduizend
AJAX MAGAZINE NOVEMBER 1999
