Machtig land waar God rond is. Waar
voetbal de rode draad van het leven vormt,
de levensader van een immens land in
Zuid-Amerika. Waar iedere bewoner tot in
het diepst van zijn binnenste begaan is met
het lot van zijn of haar club. Je bent zwart
wit als je voor Vasco da Gama bent. Je
leven bestaat uit de kleuren rood en zwart
als je van Flamengo bent. En daar kom je
nooit meer vanaf. Wamberto is van Ajax
maar bovenal een kind van Sao Luis. Een
kind van de staat waar de reggae
vierentwintig uur per dag door de straten
schalt. De invloeden van omringende
landen is groot. Frans-Guyana is niet ver
weg, en ook Suriname is, zeker voor
Braziliaanse begrippen, niet ver weg.
De tot een soort Ajax-museum
omgebouwde zwarte Opel Kadett van
Wamberto's oudere broer Waldemir doet
tijdens het verblijf dienst als de ideale taxi.
Waldemir, een politieagent met een wel
heel erg lange zomervakantie, ontpopt zich
tot manusje-van-alles voor Wamberto en
zijn Nederlandse gast. Zijn wagen is
volgehangen met Ajax-parafernalia,
waarbij een belangrijke rol voor Ajax-
mascotte Champy is weggelegd. Waldemir
stuurt het gitzwarte gevaarte langs huizen,
supermarkten, voormalige voetbalclubs,
ontelbaar veel vrienden en natuurlijk het
strand. Dat de indrukwekkende
stuurmanskunst van de oudste De Sousa
Campos daarbij als zeer prettig wordt
ervaren, moge duidelijk zijn. De lokale
overheid van de staat Maranhao heeft
namelijk al het beschikbare geld in het
inderdaad fraaie vliegveld van Sao Luis
gestoken, de wegen en overige
infrastructuur zijn daarentegen belabberd.
Een ritje naar het strand heeft met de
talrijke levensgevaarlijke kuilen in het
wegdek, de plotseling overstekende
honden, de langsvliegende voetballen en
het slecht gekapte struikgewas in de berm
veel weg van een Disneyland-attractie. Dat
de meeste middenstanders hun geld
verdienen in de autohandel, is geen
verrassing.
De warmte van de familie De Sousa
Campos vergoedt alles. Vader, slecht ter
been en daardoor bedlegerig, maakt het
allemaal van een afstand mee en slaat het
bezoek verbaasd gade. Moeder daarentegen
verpersoonlijkt het enthousiasme van de
hele familie. Warme knuffels volgen bij
aankomst op de Rua Luis Carvalho 526,
waar de hele buurt is uitgelopen om de
terugkeer van hun held uit het verre
Amsterdam van dichtbij mee te kunnen
maken. De constante aanwezigheid van
een imposante schare kinderen, al dan niet
officieel familie, maakt het geheel er alleen
maar vrolijker op. Als rattenvangers van
Hameien lopen we door de kleine
buurtgemeenschap van Sao Luis, waarbij
de blokfluit is vervangen door Ajax-
speldjes. 'Erikie, Erikie' roepen de kleine
mannetjes, allen op blote voeten en
gewapend met bal. Wamberto ziet het
1. Het ouderlijk huis van Wamberto in een
buitenwijk van Sao Luis, hoofdstad van de staat
Maranhao in het noorden van Brazilië.
2. 'Fute-volley' op een van de vele stranden bij
Sao Luis.
3. Terug in Brazilië wordt Isostar vervangen door
verse kokosmelk.
4. De vriendjes van Danilho, Wambertinho en
Wanderson zijn blij dat ze weer even thuis zijn.
5. Wamberto met zijn grote broer Waldemir,
politieagent maar bovenal Ajax-supporter op het
strand.
6. Wanderson kijkt bewonderd naar de foto's van
zijn vader.
7. Er was uiteraard ook tijd vrijgemaakt voor een
bezoek aan Sampaio Correa Futebol Clube, de
eerste club van Wamberto in Sao Luis. Hier tracht
de fysio een van de spelers met behulp van zeep
en het betere handwerk weer fit te krijgen.
8. Danilho, Wanderson en Wambertinho de Sousa
Campos.
9. Straatbeeld van Sao Luis de Maranhao.
10. Danilho gaat onder de douche in de tuin
terwijl oma de was doet.
MAGAZINE SEPTEMBER 1999
