XAri/Aag
2J- juli
\ArijAag 30 juli
New Jersey gaat gebukt onder een
zinderende hitte. Als Ajax om half acht
aftrapt voor de wedstrijd tegen Aston Villa
wijst de thermometer 35 graden aan. De
tribunes van het Giants Stadium zijn niet
dichtbevolkt. Het ongeveer
duizendkoppige publiek wordt, naarmate
de wedstrijd vordert, aangevuld tot zo'n
tienduizend toeschouwers.
Na de gebruikelijke volksliederen wordt
John F. Kennedy jr gedurende één minuut
herdacht. De stilte is indrukwekkend.
Minder indrukwekkend zijn de prestaties
van Ajax. De trage balcirculatie wordt door
de Engelsen resoluut afgestraft. Met twee
simpele counters komt Aston Villa al snel
op een 2-0 voorsprong.
In de tweede helft speelt Ajax aanmerkelijk
beter. Na de aansluitingstreffer van
Machlas is het vlak voor tijd Wamberto die
de 2-2 laat aantekenen. Opvallend is het
grote aantal jonge spelers dat voor Ajax in
het veld staat. Naast Aaron Mokoena en
Mitchell Piqué, die ook in de eerste helft al
van de partij waren, maken Tim de Cler,
Kevin Bobson, Martijn Reuser en Quido
Lanzaat hun opwachting.
Door de 2-2 moeten penalty's beslissen
welke ploeg zich winnaar van het duel mag
noemen. Wanneer Van Halst, Reuser en
Witschge allen missen, wordt dat Aston
Villa. De kans op eerherstel komt voor
Foto: Louis van de Vuurst
Tijdens het Kick Off
Festival wordt de
selectie officieel
voorgesteld aan het
Amsterdamse publiek.
Ajax zondag als het de verliezer van het
duel tussen Fiorentina en Panathinaikos
ontmoet.
Benni naar Celta de Vigo
Tussen de Amerikaanse bedrijven door
maakt Ajax vandaag de overgang van
Benni McCarthy naar het Spaanse Celta de
Vigo bekend. De Zuid-Afrikaanse spits had
al eerder te kennen gegeven dat hij wilde
voetballen en met de komst van Nikos
Machlas was die kans voor hem
afgenomen.
Benni, die nog een contract had tot 2002,
speelde in totaal 53 wedstrijden voor Ajax
waarin hij 23 keer tot scoren kwam.
Wijsheid
Opnieuw speelt Ajax een wedstrijd in het
toernooi om de Gotham Cup en opnieuw
is 'hitte' het kenmerkende woord voor de
weersomstandigheden in New Jersey. De
tegenstander van vandaag is Panathinaikos.
De Griekse ploeg was de mindere van het
Italiaanse Fiorentina. Niet alleen in
Europese wedstrijden, maar ook in
oefenwedstrijden is de Griekse formatie
Ajax wordt derde op het Amsterdam Tournament
en dus neemt aanvoerder Aron Winter als eerste
de bronzen medaille in ontvangst. Lazio Roma
mag de beker ophalen.
AJAX MAGAZINE SEPTEMBER 1999
Foto: Louis van de Vuurst
een lastige tegenstander, zo blijkt uit dit
duel. Al voor de rust komt Panathinaikos
op een 2-0 voorsprong en ondanks de twee
goals die Ajax later nog weet te scoren,
winnen de Grieken met 3-2. Een illusie
armer en twee nederlagen maar ook veel
wijsheid rijker ('Het voordeel van dit soort
wedstrijden is dat je nu heel duidelijk weet
wat er nog aan schort,' aldus Jan Wouters)
kan de terugreis naar Amsterdam worden
aanvaard.
Presentatie aan het Amsterdamse
publiek
Jetlags en rustige trainingen kenmerkten de
afgelopen dagen die nu worden vervolgd
met het zogeheten Kick Off Festival.
Belangrijkste onderdeel van de dag is de
presentatie van de spelers aan het publiek.
Ondanks het, voor Nederlandse begrippen,
warme weer komen toch ruim
vijfentwintigduizend toeschouwers op het
evenement af. Zij zien de selectie in
groepjes het veld betreden. Eerst is het de
beurt aan de jongelingen waaronder
Mitchell Piqué, Pius Ikedia, Kevin Bobson
en Jason Culina en daarna volgt de rest.
Onder hen ook Ole Tobiasen, de pechvogel
die in een wedstrijd met het tweede
opnieuw geblesseerd is geraakt aan zijn
knie. Veel gejuich stijgt op voor aankopen
Machlas en Laudrup en ook Shota
Arveladze mag zich nog steeds
publiekslieveling noemen. Nadat de spelers
hun krachten via een bal op het doel
hebben geprojecteerd, een strijd die door
17
