Het afscheid van Danny Blind kreeg een
symbolisch tintje door zijn wissel voor de jonge
Kevin Bobson.
zelfs Danny Blind het niet droog.'
Het laatste fluitsignaal klonk en toen
besefte ook Jari Litmanen dat het er bij
Ajax voor hem opzat. Ook hij hoefde zijn
tranen niet te bedwingen. Prachtige
momenten van sporters die al zoveel
hebben meegemaakt en zich laten gaan in
pure menselijke emoties... kippenvel op het
veld maar ook op de volgepakte tribunes,
waar menigeen een traantje zal hebben
weggepinkt. Mooie woorden van voorzitter
Van Praag, een beeldje met inscriptie van
de club, de sportpenning van de gemeente
Amsterdam, een gedicht en een schilderij
van de supporters, het viel Danny Blind
allemaal ten deel na twintig jaar
profvoetbal waarvan dertien bij Ajax.
Vervolgens was de beurt aan Jari, net als
'onze eminente aanvoerder' eerder door
een erehaag van medespelers naar het
midden van het veld geroepen door
speaker Floris Thoolen. De toespraak van
Michael van Praag was mooi, de omhelzing
indrukwekkend, het beeldje met inscriptie
toepasselijk en het dankwoord van Jari
symbolisch voor z'n eenvoud en
bescheidenheid: 'Ik heb zeven mooie jaren
hier gehad, ik ga nu verder met m'n
carrière en ik zal deze club en jullie zeker
nooit vergeten. Bedankt!'
Het afscheid werd met een ereronde,
samen met de andere spelers, afgesloten.
Onder een staande ovatie en met heel veel
vuurwerk ondergingen beide spelers de
warmte van het publiek, dat massaal de
tribunes bleef bevolken.
Een periode werd afgesloten met een blik
volledig gericht op de toekomst. Nieuwe
talenten van buiten en uit de eigen jeugd
zullen zich aandienen. Richard Knopper
werd tegen RKC uitgeroepen tot Talent
van het Jaar, Tim de Cler heeft zich op het
hoogste niveau al laten gelden en Kevin
Bobson kon zich even laten zien als invaller
voor Danny Blind, terwijl nog eens drie
jeugdspelers werden vastgelegd: aanvaller
Kwame Quansah, middenvelder Yakubu
Abubakari uit Ghana en aanvaller Jeroen
Ketting.
Formaliteit
De laatste competitieronde op 23 mei was
voor Ajax in feite een formaliteit, doch
voor de tegenstander, NAC, allerminst. De
mensen uit Breda waren in het bezit van de
rode lantaarn en alleen een wonder zou
hen nog kunnen redden van degradatie.
Ajax deed evenwel z'n sportieve plicht en
probeerde wel degelijk de wedstrijd naar
zich toe te trekken om dit seizoen althans
met een zege te besluiten. Dat lukte
jammer genoeg niet, ondanks de twee goals
van Benni. NAC kwam eveneens twee maal
tot scoren, hetgeen niet genoeg was om
degradatie te ontlopen. De zesde plaats in
de eindrangschikking is voor Ajax het
povere resultaat van een heel matig seizoen
dat deels werd goedgemaakt door het
winnen van de Amstel Cup. En daarmee is
ook alles gezegd.
Foto: Yvonne Witte
behalen waren, besloot Danny Blind te
stoppen met, volgens hem, het mooiste wat
er bestaat. 'Een prachtige carrière, vrijwel
nooit geblesseerd geweest, ja, nu dan op
37-jarige leeftijd m'n knie maar als dat niet
zo zou zijn geweest was ik nog een jaartje
doorgegaan.' Eenmaal op de bank voor de
laatste drie minuten van de wedstrijd liet
Danny de tranen de vrije loop. 'Nou,
huilen, ik noem dit geen huilen, het zijn de
emoties die je wilt delen en ja, dan houdt
Foto: Yvonne Witte
Twee vrienden, die bij
Ajax vele vrienden
gemaakt hebben,
bedanken het publiek
voor de
onvoorwaardelijke
steun gedurende vele,
vele jaren.
jeugdtrainer bij de Ajax-opleiding. Hij wordt
verantwoordelijk voor de B1. De van PSV
afkomstige Tonnie Bruins Slot wordt
verantwoordelijk voor de technische leiding van
het tweede team en de doorstroming van talent
naar de hoofdmacht. Ook zal hij het
doorstromingsproces van het hoogste
A-juniorenteam, dat onder leiding staat van John
van 't Schip, begeleiden. Tevens gaat Bruins Slot
Jan Wouters ondersteunen bij de training van het
eerste elftal en wordt hij ingeschakeld bij
eventuele wedstrijdanalyses. Woensdag 26 mei
Ajax contracteert Jason Culina. Het contract van
de uit Kroatische ouders geboren Australiër gaat in
op 1 juli 1999 en is afgesloten voor een periode
van vijf jaar. Donderdag 27 mei AFC Ajax NV en
Germinal Beerschot Antwerpen NV bekrachtigen
door ondertekening van de contracten de eerder
aangekondigde samenwerking tussen beide clubs
Zaterdag 29 mei Ajax zaterdag 1 verliest de
promotiewedstrijd tegen WHC in Harderwijk met
3-1. Maandag 31 mei Ajax en Stanley Menzo
komen tot overeenstemming over een verbintenis
van twee jaar die op 1 juli 1999 zal ingaan.
128
AJAX MAGAZINE JUNI 1999
