Foto: Louis van de Vuurst
Limburgers zagen zichzelf niet zo zeer als
favoriet, beschouwden deze wedstrijd als
elke andere ontmoeting en vonden een
trainingskamp overbodig. 'Als we dat
opeens nu wel zouden doen, zouden de
spelers in paniek raken,' aldus trainer Bert
van Marwijk. Ajax heeft daar natuurlijk
wat meer ervaring mee en besloot er wel
een mini-trainingskamp op na te houden
in Noordwijk. Daar stond genoeg voor op
het spel. Jammer dan dat vooraf bij Ajax
vooral defensief veel spelers geblesseerd of
anderszins niet fit waren. Maar gelukkig
bleken Melchiot en Oliseh op tijd toch
weer fit genoeg te zijn om aan de wedstrijd
te beginnen. Helaas was dat niet weggelegd
voor Danny Blind, die zo graag deze
bekerfinale had willen spelen. Hij moest
genoegen nemen met een plaats op de
tribune, vanwaar hij met zo'n 25.000
andere toeschouwers Ajax als snel orde op
zaken zag stellen. Twee keer speelden
Richard Witschge en Jesper Gronkjaer de
hoofdrol. Al na twaalf minuten legde
Witschge de bal panklaar in de ruimte
waar de snelheid van Gronkjaer uitstekend
tot z'n recht kwam. Met een kopbal
Edwin van der Sar en Jari Litmanen omhelzen
Jesper Gronkjasr. De Deen werd matchwinnaar van
de bekerfinale door beide doelpunten voor zijn
rekening te nemen.
passeerde hij keeper Van Zwam om de bal
vervolgens in het lege doel te schieten. Nog
geen drie minuten later herhaalde zich dit
tafereel en kwam Ajax riant op 2-0.
Uiteraard deed Fortuna Sittard wat het kon
en soms waren de Limburgers nog niet
eens zo ver af van een treffer, maar
gelukkig voor Ajax bleef die uit. Onze
ploeg kende overigens ook een flink aantal
mogelijkheden om de score hoger op te
voeren maar Benni, Arveladze en Litmanen
wilden of konden niet tot scoren komen
waardoor het tot het laatste verlossende
fluitsignaal van scheidsrechter Uilenberg
eigelijk meer spannend dan fraai bleef.
Voor de veertiende keer ging de beker
richting Amsterdam en dat stemde tot
tevredenheid, hoewel de wedstrijd niet al te
best was. 'We wilden het publiek wel
vermaken, maar konden dat helaas niet.
Maar we zijn enorm opgelucht, want we
Foto: Louis van de Vuurst
Roma en het Braziliaanse Santos elkaar treffen in
wat gezien kan worden als de opvolger van het
aloude Amsterdam 700-toernooi. Een
personeelsteam van Ajax wint met 8-1 van een
perselftal. Vrijdag 21 mei Ajax contracteert de
Equadoriaan José Luis Valencia Murillo en de
Braziliaan Americo Fronio Walker. Beide spelers
komen in het seizoen 1999-2000 uit in de A1. Hun
contracten gaan in op 1 juli 2000 en zijn
afgesloten voor een periode van vijf jaar. Zaterdag
22 mei Door een 2-1 overwinning op Zwaluwen
'30 wint Ajax zaterdag 1 de nacompetitie. Zondag
23 mei Ajax sluit het seizoen in Breda af met een
2-2 gelijkspel tegen NAC. Maandag 24 mei Ajax
wint de 23ste editie van het Eurotoernooi in
Groningen door in de finale SC Heerenveen met
zijn zeker van Europees voetbal,' zei Jan
Wouters na afloop. En daar ging het
uiteindelijk om. Het resultaat telt en de rest
is bijzaak, wordt vaak gesteld. In
bekerfinales is dat zeker het geval.
Ajax dus als winnaar van de Amstel Cup
naar Amsterdam, waar een dag later in de
ArenA een huldiging georganiseerd werd.
De belangstelling daarvoor viel tegen. De
opluchting dat de wedstrijd in Rotterdam
goed was afgelopen bleek voor velen meer
dan voldoende te zijn. Het volstond om
dat in kleinere kring te vieren. Zoals Edwin
van der Sar het na de wedstrijd
verwoordde: 'We hebben een dramatisch
seizoen achter de rug. Van een echt feest is
nu ook geen sprake. Het is de opluchting
die nu overheerst.'
Afscheid
We naderden het afscheid van Jari
Litmanen en Danny Blind. Op 16 mei
speelde Ajax z'n laatste thuiswedstrijd van
dit seizoen, tegen RKC. Voor de
Waalwijkers stond er nog veel op het spel.
Bij winst kon men mogelijk nog aan de
nacompetitie ontsnappen maar Ajax deed
z'n sportieve plicht, ontkwam aan een
achterstand doordat RKC twee mooie
kansen om zeep hielp, en won met 2-0
door treffers van Jari Litmanen, hetgeen
zijn afscheid alleen maar mooier maakte.
Vooral de laatste, hem gegund door Shota
Arveladze, was een bijzonder moment.
Ook Blind probeerde van alles om tot
scoren te komen en beleefde zijn moment
in de 87ste minuut toen hij door Jan
Wouters werd gewisseld voor Kevin
Bobson. Het betekende het einde van een
carrière om jaloers op te zijn.
De tranen en de emoties konden komen.
Na 492 wedstrijden in het eerste van Ajax
met alle denkbare successen die er maar te
Het half gevulde stadion deerde Tim de Cler
allerminst, hij had zijn prijs te pakken.
3-1 te verslaan. Het is de vierde keer dat Ajax het
prestigieuze jeugdtoernooi voor spelers tot twintig
jaar wint. Serge van de Ban wordt gekozen tot
beste keeper van het toernooi. Dinsdag 25 mei
Ajax maakt een aantal wijzigingen in de
technische staf bekend. Jan Olde Riekerink zal in
het seizoen 1999-2000 gaan functioneren als
assistent-trainer. Heini Otto keert terug als
AJAX MAGAZINE JUNI 1999
127
