In ieder geval wees deze wedstrijd uit dat
het team nog wel degelijk in staat is te
vlammen en wedstrijden naar zijn hand te
zetten. En dat zou straks in de bekerfinale
hard nodig zijn om dit seizoen nog
enigszins op te poetsen.
In de voorbereiding op dat cruciale duel
tegen Fortuna Sittard in de Kuip stond nog
de uitwedstrijd tegen De Graafschap op de
rol. Voor de mensen uit Doetichem stond
er weinig tot niets meer op het spel terwijl
Ajax zich nog eens kon laten gelden met
het oog op de bekerfinale. In een lui
avondzonnetje werd het een vrij
gemoedelijke ontmoeting waar onze ploeg
toch weer eerst een achterstand moest
oplopen alvorens tot daden te komen. En
die kwamen dan hoofdzakelijk in de
tweede helft toen Gerald Sibon prima 1-1
scoorde, waarna Mario Melchiot op
prachtige wijze weer eens tot scoren kwam
en Peter Hoekstra met een volley de winst
(3-1) bij Ajax bracht. De verdiende punten
hield Ajax op de ranglijst nog enigszins in
de buurt van een UEFA-plaats, maar met
nog twee wedstrijden te gaan had de ploeg
het bereiken daarvan niet in eigen hand.
Voor Europees voetbal kwam het aan op
de bekerfinale.
Half leeg stadion
En dus werd bijzonder serieus naar de
wedstrijd op donderdag 13 mei
(Hemelvaartsdag) toegeleefd. Van tevoren
was al heel wat te doen geweest omtrent
het duel, vooral wat betreft de aantallen te
verkopen toegangsbewijzen. De
herinnering aan de ellende van het vorige
seizoen, toen Ajax, ook in de Kuip, de
bekerfinale tegen PSV speelde en
Feyenoord-supporters kans zagen de boel
behoorlijk te verstieren, deed KNVB, clubs
en lokale instanties ertoe besluiten dat
supporters van beide clubs uitsluitend in
georganiseerd verband konden aanreizen
en daarnaast geen vrije verkoop van
kaarten zou plaatsvinden. Vanuit Limburg
publiek afscheid van elkaar. Martinair, sponsor
van Ajax sinds het seizoen 1979-1980, tekent een
nieuwe sponsorovereenkomst met een looptijd
van drie jaar. Maandag 17 mei De Australische
middenvelder Jason Culina, afkomstig van Sydney
Olympic, begint aan een stage bij Ajax. Dinsdag
18 mei Jari Litmanen wordt in Barcelona medisch
gekeurd. Ole Tobiasen begint aan de
Fraaie acrobatiek van
Shota Arveladze, die
Ajax tegen Willem II
echter niet van de
nederlaag af kon
houden.
Foto: Louis van de Vuurst
Ajax' oudste sponsor,
Martinair, verlengde
de overeenkomst met
drie seizoenen. Op de
foto vanaf links:
Martinairs algemeen
directeur A. van
Bochove, Sunday
Oliseh, Ajax-directeur
Frank kalpc
kwamen ongeveer elfduizend aanhangers
van Fortuna met bussen naar Rotterdam,
terwijl Ajax voor de fans uit Amsterdam
negen extra treinen liet rijden met een
totale capaciteit van 6500 mensen. Met
daarbij de genodigden van de sponsor, de
via de KNVB aan de man gebrachte
kaarten en de leden van amateurclubs die
dit jaar 100 jaar bestaan, werd het stadion
voor de helft gevuld. Anders gezegd: het
stadion was halfleeg, en dat bij de
bekerfinale! Het behoort toch zo te zijn dat
Foto: Yvonne Witte
Bloemen voor de
kersverse
landskampioen, die
met een 6-0 nederlaag
werd teruggestuurd
naar de Coolsingel.
het stadion tot de laatste plaats is bezet,
zoals dat in ieder ander land gebruikelijk is.
In Nederland staat het bekervoetbal al
jaren lang op een laag pitje en als er niet
snel iets zal veranderen zal het ook nooit
wat worden. Voor Ajax was het voorlopig
echter van het hoogste belang om de beker
te winnen.
Opluchting
Ajax was gewaarschuwd. Fortuna Sittard
verkeerde in the winning mood. De
AJAX MAGAZINE JUNI 1999
revalidatietrainingen onder leiding van Bobby
Haarms, die de laatste fase vormen voor een
geblesseerde speler weer mee kan trainen met de
groep. De Deen verwacht daar deze zomer al aan
toe te komen. Donderdag 20 mei In de Amsterdam
ArenA worden de deelnemers aan The Amsterdam
Tournament gepresenteerd. Op 31 juli en
1 augustus zullen Ajax, Atlético Madrid, Lazio
