op het programma stonden.
Zoals het bezoek aan Willem II in Tilburg,
waar de ploeg van Co Adriaanse zich
inmiddels aardig had opgewerkt naar een
plek in de bovenste regionen, uiteraard
ook Europa-Cupvoetbal nastreefde en zelfs
al een beetje de lucht van Champions
League in de neus kreeg. Onze ploeg had
de opdracht te knokken voor het vrijwel
laatste kansje om wat hoger op de ranglijst
te komen dan die schamele zevende plaats.
Dus moesten beide ploegen winnen en
daardoor werd het een aardige wedstrijd,
met toch weer Ajax als verliezende ploeg.
Op de momenten dat het erop aankwam
liet de defensie het afweten en de aanvallers
konden ondanks de kansen niet tot scoren
komen. Toch speelde Ajax in feite een
prima wedstrijd. Zonder de geblesseerden
Blind, Litmanen, Dani, Tobiasen, Benni,
Sier en Oliseh drong het Willem II
behoorlijk terug. Peter Hoekstra scoorde
de verdiende gelijkmaker. Omdat paal en
lat een voorsprong voor onze ploeg in de
weg stonden, kantelde de wedstrijd voor
Ajax toch weer verkeerd. Voormalig
Ajacied Dennis Schulp deed Ajax de das
om waardoor onze ploeg een wat
geflatteerde 3-1 nederlaag beleefde op het
juist in deze wedstrijd z'n kans schoon om
te laten zien dat het nog kon strijden voor
een goed resultaat. Van het begin af aan
was Ajax de betere ploeg en kon de
landskampioen niet veel meer dan
proberen de rivaal het scoren te beletten.
Bij Van der Sar bleef het vrij rustig. Na een
half uur scoorde Jesper Gronkjaer
schitterend 1-0 na een rush vanaf de eigen
helft op aangeven van Jari Litmanen, die de
bal voor de ogen van Leo Beenhakker
tussen twee Feyenoord-spelers door kon
tikken. Na rust liep de score door
Wamberto en Gerald Sibon snel op waarna
Jari Litmanen en Shota Arveladze de
uitslag naar 6-0 tilden.
De prachtige uitslag werd niet door alle
media op de juiste waarde geschat. Bij de
Rotterdammers was het heilige vuur eruit
en waren een paar spelers geblesseerd,
luidde het. 'Maar ook wij misten zeven
basisspelers,' merkte Jan Wouters op.
'Feyenoord kan ons kennelijk wel
motiveren. Maar ook tegen Willem II zag
ik al verbetering. Ajax heeft goed gespeeld.
Maar waarom kunnen de spelers dit niet
iedere week opbrengen?'
De negatieve spiraal
werd tegen NEC
tijdelijk doorbroken.
Mede dankzij twee
doelpunten van de
razendsnelle
Wamberto werd het
3-0
Bert Verwelius en
Ajax-bestuurslid Jaap
Ellerbroek tekenen de
nieuwe
sponsorovereenkomst.
Foto: Louis van de Vuurst
Jari Litmanen buigt het hoofd. Ondanks zijn
doelpunt verloor Ajax van Fortuna Sittard (3-1).
moment dat Feyenoord de kampioensvlag
kon hijsen. Steeds meer werd duidelijk dat
Europees voetbal halen via de competitie
een heilloze zaak begon te worden,
waardoor de bekerfinale steeds belangrijker
werd. Want het zou toch niet gebeuren dat
Ajax in het jubileumjaar zou ontbreken in
het Europese voetbal...?!
De kampioen op bezoek
De vriendschappelijke interland tegen
Marokko (1-2) gaf Ajax de gelegenheid
zich de hele week in alle rust goed voor te
bereiden op het treffen tegen Feyenoord,
de kersverse landskampioen, op 2 mei in
de ArenA. Alleen Edwin van der Sar
vertegenwoordigde Ajax in de nationale
ploeg. De rest kon zich volledig op de
wedstrijd tegen Feyenoord concentreren.
Belangrijk voor Ajax, want de punten
bleven tellen. Voor Feyenoord lag het
belang van de wedstrijd op het vlak van
prestige: de Rotterdammers hoopten aan te
kunnen tonen de uitstraling te hebben die
bij 'de kampioen' hoort. Ajax zag echter
Foto: Louis van de Vuurst
elftal, vorig jaar nog kampioen, moet dit seizoen
de titel aan De Graafschap laten en genoegen
nemen met de tweede plaats. Woensdag 12 mei
Bouwmaatschappij Verwelius verbindt zich als
'official sponsor' aan Ajax voor een periode van
drie seizoenen. Donderdag 13 mei Door een 2-0
overwinning op Fortuna Sittard door doelpunten
van Jesper Gronkjasr legt Ajax beslag op de Amstel
Cup. Het is voor de veertiende maal in de
geschiedenis dat Ajax het KNVB-bekertoernooi
wint. Vrijdag 14 mei Met een tocht per dubbel
deksbus door de gracht van de Amsterdam ArenA
worden de Ajacieden gehuldigd. Zondag 16 mei
Na afloop van de laatste thuiswedstrijd van het
seizoen, die eindigt in een 2-0 overwinning op
RKC, nemen Jari Litmanen, Danny Blind en het
AJAX MAC.A7INE MINI
