Fin was eerder al dicht bij een doelpunt
geweest na een schitterde combinatie met
Tim de Cler en Richard Knopper. Zijn
inzet belandde op de lat, terwijl vlak voor
tijd Knopper op de paal kopte. De winst
bleef daar wij hij hoorde en was goed voor
een plaats in de finale op 13 mei in de Kuip
tegen Fortuna Sittard, dat een dag eerder
PSV opzij had geschoven.
De blijdschap en opluchting waren groot,
Foto: Louis van de Vuurst
al had trainer Jan Wouters na afloop ook
wel wat gemengde gevoelens. Zo vroeg hij
zich af waarom de ploeg nu het water
inmiddels tot de lippen was gestegen, wel
de kracht, de wil en de inzet kon
opbrengen en bij andere net zo belangrijke
wedstrijden niet. Het nam niet weg dat het
uitzicht op Europees voetbal aanwezig
bleef, al zag het ernaar uit, dat het bereiken
daarvan zou gaan afhangen van slechts
negentig minuten voetbal hetgeen
natuurlijk op zich weinig zekerheid bood.
Gelukkig waren er nog wat weken te gaan
om de ploeg goed op die strijd voor te
bereiden.
Opleidingen
Ook steeds dichterbij kwam het afscheid
van Jari Litmanen en Danny Blind. De Fin
had eerder besloten z'n carrière bij een
andere club voort te zetten. Inmiddels was
er ook duidelijkheid gekomen omtrent de
toekomst van onze aanvoerder. Gelukkig
blijft hij voor onze club behouden in de
functie van directeur spelersbeleid, een
nieuwe taak binnen de club waar hij samen
met Jan Wouters en Hans Westerhof de
zogenoemde 'technische driehoek' zal gaan
vormen. Uiteraard zal daarin van een
zekere rolverdeling sprake zijn en zal het
niet alleen gaan om de aan- en verkoop
van spelers maar zeker ook om het
optimaliseren van de doorstroming vanuit
de eigen opleiding naar het eerste elftal.
In dat kader zullen ook de opleidingen van
Ajax in het buitenland in de loop der jaren
een rol gaan spelen. En dat zal alleen maar
goed zijn wanneer men thans ziet met
welke bedragen zeer jonge talenten in het
buitenland door clubs worden vastgelegd.
Barcelona legt 30 miljoen gulden neer voor
een Portugees talent van 19 jaar en Arsenal
contracteert voor vele miljoenen guldens
15-jarige talenten uit binnen- en
buitenland. Maar ook in Nederland wordt
de jacht op talenten steeds intensiever
waardoor clubs genoodzaakt zijn jonge
spelers al vroeg contractueel vast te leggen.
In het kader van de jeugdopleiding werd
na Zuid-Afrika en België nu ook in Ghana
een belang genomen in een club, Obuasi
Goldfïeld, de meest professionele club in
het land. Volgens velen is Ghana het land
met het meeste voetbaltalent maar dat wil
niet altijd zeggen dat iedere speler uit het
Afrikaanse land ook slaagt in Europa. De
overgang naar Europa is voor jonge spelers
spelen tegen de reserves van AZ. Dinsdag 20 april
In een lange bijeenkomst analyseert de selectie de
wedstrijd tegen Fortuna Sittard Benni McCarthy,
Aaron Mokoena en Jesper Gronkjaer worden door
de bondscoaches van Zuid-Afrika en Denemarken
geselecteerd voor de nationale ploegen van beide
landen, die op 28 april een vriendschappelijke
wedstrijd spelen. Woensdag 21 april In een matig
bezochte ArenA (tegelijkertijd wordt de halve-
finalstrijd in de Champions League tussen
Juventus en Manchester United gespeeld) wint
Ajax met 3-0 van NEC. Donderdag 22 april Johan
Cruijff opent in Amsterdam de Johan Cruyff
University, een bij de Hogeschool van Amsterdam
ondergebrachte HEAO-opleiding voor topsporters.
Ajax 2 wint in Delft de uitwedstrijd tegen
Sparta 2 met 2-0, waarmee de Ajax-reserves voor
het eerst in zeven wedstrijden weer eens een zege
boeken. Zondag 25 april Ajax verliest in Tilburg
met 3-1 van Willem II. Twee doelpunten voor de
club van Co Adriaanse worden gescoord door de
uit de Ajax-opleing afkomstige Dennis Schulp.
Dinsdag 27 april In de ArenA wordt een nieuwe
grasmat gelegd, de elfde tot nu toe. De vorige, op
AJAX MAGAZINE JUNI 1999
119
