en dat bleek een van de oorzaken van de
nederlaag. 'Met tien man speelden we
sneller, agressiever en beter. Waarom doe
je dat dan niet vanaf het begin, denk ik
dan,' zei Jan Wouters na afloop.
Op de ranglijst zakte Ajax terug naar de
vijfde plaats. Een positie die veel
concurrentie kent in de strijd om het
Europese voetbal. 'Als wij nu nog de
Champions League zouden halen, gaan we
dat zeker vieren alsof we landskampioen
zijn geworden. Dat kan je daarmee dan
best vergelijken,' aldus Danny Blind, die
zich zijn laatste seizoen als voetballer
misschien toch wel iets anders had
voorgesteld. 'Mijn afscheid wordt er heus
niet minder om want ik heb toch een
schitterende carrière achter de rug. Dat
neemt niemand mij meer af, ook na dit
seizoen niet, hoe het ook afloopt.'
Amstei Cup
Trouwens, Europees voetbal lag nog altijd
binnen de mogelijkheden. Het
Nederlandse bekertoernooi was inmiddels
tot de kwartfinales gevorderd een daarin
moest Ajax de eerder uitgestelde wedstrijd
tegen FC Zwolle nog afwerken. Voor
aanvang van het duel was al bekend dat de
winnaar zich kon opmaken voor een
thuisontmoeting in de halve finale tegen
Feyenoord. De verwachting was dan ook
Foto: Louis van de Vuurst
Jesper Gronkjasr wordt gefeliciteerd met een van
zijn drie doelpunten tegen MVV.
dat Ajax tegen deze tegenstander uit de
Toto Divisie snel orde op zeken zou stellen.
Kennelijk was het team nog van slag door
de eerdere nederlaag tegen Vitesse want
zonder enige inspiratie werd het duel tegen
FC Zwolle plichtmatig afgewerkt. Er viel
geen enkele creativiteit te bespeuren en
ook de inzet en het verdere spel voldeden
niet aan de eisen. Om diverse redenen
miste Ajax dan wel een half elftal aan
spelers (Arveladze, Dani, Gronkjaer,
Hoekstra, Oliseh en Vierklau ontbraken),
maar dan nog zou de ploeg niet zo veel
moeite moeten hebben om FC Zwolle met
goed veldspel te bedwingen. Litmanen
bracht Ajax vlak voor rust op een 1-0
voorsprong, maar na een kwartier in de
tweede helft stonden beide ploegen weer
op gelijke hoogte. Een dwarrelschot van
Wamberto viel voor de voeten van de net
ingevallen Gerald Sibon en zijn eerste
balcontact bracht Ajax op 2-1, genoeg om
het Zwolse pand als halve finalist te
verlaten. Op 14 april wachtte Feyenoord in
de ArenA.
Nog een kater
Omdat het Nederlands elftal een
oefenwedstrijd tegen Argentinië moest
afwerken (1-1) werd er in de vaderlandse
competitie een weekend niet gevoetbald.
De rust was misschien wel even goed voor
Ajax dat met alleen Edwin van der Sar
karig was vertegenwoordigd bij Oranje. De
wedstrijden van het Nederlands elftal
Op de dag dat Ajax 99 jaar oud was, 18 maart,
presenteerde de directie van AFC Ajax NV de
halfjaarcijfers over het boekjaar 1998-1999. Achter
de tafel algemeen directeur Frank Kales en
financieel directeur Jeroen Slop; op de eerste rij
onder de toehoorders de commissarissen Michael
van Praag, Arie van Os en Hennie Henrichs.
Foto: Louis van de Vuurst
zorgen altijd voor een gezellige reünie van
(ex-)Ajacieden (dit keer twaalf in getal) die
weer eens een paar dagen met elkaar
kunnen optrekken om zich vervolgens
weer over heel Europa te verspreiden. Dit
keer gold dat ook voor PSV, de ploeg
waarvan de sterren van weleer inmiddels
ook over de grenzen actief zijn. Zowel Ajax
als PSV lijden het meeste onder het feit dat
de eigen talenten in hoog tempo voor het
buitenland hebben gekozen. Inmiddels
hebben beide teams elkaar gevonden in de
strijd om Europees voetbal en misschien
wel de Champions League. Wie van de
twee daar, na Feyenoord, als eerste voor in
aanmerking zou komen, werd grotendeels
beslist op 4 april tijdens een treffen in
Eindhoven.
De PSV'ers stonden al twee punten boven
Ajax en dus moest onze ploeg voor zijn
laatste kans vechten. Het was pompen of
verzuipen en het werd het laatste. Wanneer
Ajax de kansen in de eerste helft had benut,
had dit duel een ander einde gekend. De
Voorzitter Michael van Praag en algemeen
directeur Frank Kales nodigen de supporters van
de zuidzijde eerste ring uit voor een overleg op
dinsdag 13 april. Tijdens de bijeenkomst wil Ajax
toelichten wat de KNVB-plannen inhouden voor
de supporters bij uit- en thuiswedstrijden.
Fortuna Sittard-speler Mark van Bommel, voor wie
ook Ajax belangstelling heeft, tekent een vijfjarig
contract bij PSV. Vrijdag 19 maart Op de
Toekomst vindt de 54ste reünie van de
Bordjesclub plaats. Zondag 21 maart In de
wedstrijd tegen Vitesse komt Ajax al na een
minuut spelen op een 1-0 achterstand. Omdat er
verder niet meer gescoord wordt, lijdt Ajax duur
puntverlies. Ferdi Vierklau ziet zijn eerste optreden
in de Amsterdam ArenA ontsierd door een rode
kaart. Woensdag 24 maart Ajax wint het bekerduel
tegen FC Zwolle met 2-1. Zaterdag 27 maart
Jesper Gronkjaer maakt een ongelukkig debuut als
Deens international. Vrijwel direct na de aftrap
van de EK-kwalificatiewedstrijd tegen Italië speelt
de Ajacied te zacht terug op doelman Peter
Schmeichel, waardoor Inzaghi de score kan
openen. Italië wint het duel met 2-1. Maandag
29 maart Ajax oefent op de Toekomst tegen het
Noorse Molde, dat zich voorbereidt op de start van
de competitie. De Noren winnen met 2-5. Het
Nederlands elftal traint op het trainingsveld naast
de ArenA Een week na de start van de
kaartverkoop is de erewedstrijd voor Johan Cruijff
AJAX MAGAZINE MEI 1999
