bevolking is moslim, terwijl vijftien procent
een geloof volgt dat bij hun etnische
achtergrond past. Doordat er veel
verschillende mensen in Georgië leven,
worden er liefst tien verschillende talen
gesproken (Georgisch, Russisch en
Armeens zijn de belangrijkste). Volgens
goed ingelichte bronnen in Georgië worden
er in de stad Tbilisi alleen al tachtig
verschillende talen en dialecten gesproken.
Arveladze voelt zich in Nederland redelijk
op z'n gemak, wat voor een belangrijk
gedeelte komt omdat zijn tweelingbroer
Archil hier ook woont en voetbalt. Zo heeft
hij dus dagelijks een binding met zijn
vaderland. Het onderhouden van de
contacten met de overige familieleden is
natuurlijk minder gemakkelijk. Arveladze:
'Mijn familie en vrienden komen af en toe
hier. Een andere manier om mijn contacten
met thuis in stand te houden zijn de
wedstrijden die ik voor het nationale elftal
speel. Verder maak ik veel gebruik van de
telefoon. Mijn broer of ik hebben vrijwel
dagelijks telefonisch contact met onze
familie. Niet alleen om te weten hoe het
met iedereen persoonlijk gaat, maar ook
om de rest van het nieuws te volgen. Als
iemand toevallig naar Nederland komt,
nemen ze altijd spullen voor ons mee. Daar
kunnen bijvoorbeeld kranten van twee
maanden oud tussen zitten, maar ik vind
het toch altijd leuk om die te lezen.'
Vakantie
Er wordt in Georgië met man en macht
gewerkt aan de wederopbouw van het land.
Fruit is een belangrijk exportproduct en
Traditionele Georgische dansers.
De meeste Georgiers zijn orthodox-christelijk.
Ilya II is de patriarch van de Georgische kerk.
dan met name de druif. Hierdoor is ook de
Georgische wijnindustrie in bloei geraakt.
Door het aangename klimaat vormt de
kuststreek langs de Zwarte Zee een steeds
belangrijkere inkomstenbron uit het
toenemende toerisme. Door de etnische
onlusten is het nog steeds beter om de
noordkust bij Abkhazia te mijden.
Arveladze: 'Georgië is heus een heel mooi
en lieflijk land. Het wordt ook ieder jaar
mooier. Er is alles aanwezig wat een land
aangenaam kan maken: zee, bergen, fruit
en ga zo maar door. Toen Georgië nog bij
de Sovjet-Unie hoorde, was het voor veel
Russen al een plek waar zij graag naar toe
gingen voor vakantie. Ook nu komen er
nog veel mensen uit Moskou om aan de
Zwarte Zee te luieren. Er zitten
tegenwoordig zelfs Nederlanders in
Georgië, die daar mogelijkheden voor
investeringen zien. Dat heeft ook te maken
met de oliepijplijn naar Azerbeidzjan, die
veel investeerders aantrekt. Zowel
landinwaarts als aan de kust worden steeds
meer hotels gebouwd. Georgië biedt ook
voor Europeanen mogelijkheden voor een
leuke vakantie. Maar ik begrijp dat het ver
weg is. Op vakantie gaan in Europa is
natuurlijk een stuk gemakkelijker.'
Arveladze speelt graag backgammon, maar
ook schaken is populair in Georgië. Het
Georgische vrouwenteam is iedere twee
jaar een vrijwel zekere winnaar van de
schaakolympiade, de belangrijkste
landenwedstrijd voor schakers. Heeft
Arveladze hier een verklaring voor?
Arveladze: 'We hebben inderdaad een stuk
Foto's: Coll. Jean Blankoff
of vijf, zes sterke vrouwenschakers die heel
veel successen hebben geboekt. Ik vermoed
dat ik wel weet waarom zij het zoveel beter
doen dan onze mannen. De Georgische
man kan gewoon niet uren achter elkaar
stil zitten. Daarvoor zit er te veel onrust in
zijn lichaam. De Georgische vrouw heeft
minder moeite met het vasthouden van die
concentratie. Een andere oorzaak van de
grote interesse voor schaken is wellicht het
feit dat we geen echte wintersporten
hebben. We hebben trouwens ook geen
sport die er echt bovenuit steekt. Het is
niet zo dat bij ons voetbal op de eerste
plaats staat, gevolgd door bijvoorbeeld
basketball en schaken, om maar wat te
noemen. Neem bijvoorbeeld worstelen, dat
is bij ons heel geliefd. Georgië heeft veel
Olympische worstelkampioenen
voortgebracht.'
Wie Georgië wil bezoeken, kan voor meer
informatie het beste contact opnemen met
de ambassade in Brussel. Hoewel de
Georgiërs in het algemeen zeer gastvrij
zijn, is enige alertheid in de avonduren
geboden. Vanuit Nederland en Brussel zijn
er vluchten naar de hoofdstad Tbilisi. Voor
degenen die het avontuur prefereren is een
vlucht naar Istanboel, gevolgd door een
busreis door Turkije een aanrader. Georgië
op die manier bereiken kost bij elkaar
misschien een week, maar de echte
avonturier doet op die manier wel de beste
culturele ervaringen op.
