Foto: Louis van de Vuurst
even naar de achtergrond. Na lang aarzelen
besloot Van Basten toch nog een keer de
voetbalschoenen aan te trekken om met
zijn vrienden een balletje te trappen. 'Het
begon aardig te kriebelen,' vertelde hij
later. Zoals ook de anderen lieten zien het
spelletje nog niet verleerd te zijn, zo toonde
ook Marco van Basten zijn talenten. Hij
schroomde niet nog wat te kappen en te
draaien en bekroonde zijn optreden zelfs
met een doelpunt op aangeven van Johan
Cruijff. Het was prachtig en ontroerend
om te zien hoe spelers als Van Basten,
Rijkaard en Cruijff elkaar vonden in het
veld om de goal te vieren. Emotie en gevoel
zijn twee moelijk te omschrijven
begrippen. Dit is in het gewone leven al het
geval, maar in de sport helemaal. De
beleving en het genieten van het moment,
daar gaat het om op een avond als deze.
Het weerzien met de talenten van weleer
was dus heel bijzonder. Iedereen die in de
gelegenheid was te komen, was dan ook
aanwezig. Het leverde een unieke
verzameling van spelers op met een
gezamenlijke voetbalhistorie waar
miljoenen mensen van hebben kunnen
genieten. Er werd een lekker potje
Barcelona, eindigt in een 2-2 gelijkspel. Ook de
tweede helft van dit duel heeft een nostalgisch
karakter. Voor Ajax treden oud-Ajacieden aan die
elders nog actief zijn. Na afloop van het festijn
maakt voorzitter Michael van Praag bekend dat
Johan Cruijff benoemd is tot erelid van de
vereniging. Donderdag 8 april Via een persbericht
maakt Ajax bekend dat Jari Litmanen, wiens
contract aan het eind van het seizoen afloopt, de
club zal verlaten. Waar de Fin volgend seizoen zal
Ajax en Johan Cruijff: het feest der herkenning.
gevoetbald en daarbij was de uitslag niet
belangrijk. Sommigen, zoals Jan Wouters,
wilden echter toch wel wat laten zien. Hij
vond twee keer het net en zette daarmee de
2-1 overwinning voor het uittenue-team
op de borden.
Unieke momenten
Unieke beelden waren er ook te zien toen
het Ajax van nu tegen het Barcelona van
Louis van Gaal speelde. Niet de dingen die
op het veld gebeurden, maar de dingen die
erlangs plaatsvonden, waren bijzonder. De
vedetten van weleer hadden zich in een
lange rij langs de lijnen genesteld om
daarvandaan de wedstrijd te bekijken.
Opvallende afwezige in die rij was Johan
Cruijff. Hij had zich bij Jan Wouters in de
dug-out gevoegd om, zoals hij later zei,
'lekker met Jan over voetbal te kletsen'. De
andere sterren spraken ook met elkaar en
werden goed verzorgd door Sjaak Swart.
Alsof het de pauze van een jeugdtoernooi
betrof, kwam hij namelijk langs met een
grote schaal broodjes.
Ondertussen vermaakten Ajax en
Barcelona het publiek. Een leuke eerste
helft en een goal van Shota Arveladze
waren het startsein voor de tweede helft.
Een helft waarin een aangepast Barcelona
en een Ajax-elftal met diverse gastspelers
hun opwachting maakten. Het werd een
mooi weerzien met Johnny Bosman, Finidi
George, Wim Jonk, Michel Kreek, Bryan
Roy, Clarence Seedorf, Sonny Silooy,
Frank Verlaat en Aron Winter. Een
negental dat werd aangevuld met Ferdi
Vierklau en Edwin van der Sar, die later
werd vervangen door Fred Grim. Het was
jammer dat Dennis Bergkamp, Mare
Overmars, Nwankwo Kanu en Edgar
Davids wegens wedstrijdverplichtingen
spelen, wordt niet bekendgemaakt. Vrijdag 9 april
Het Ajax-personeel krijgt een toelichting op de
halfjaarcijfers en wordt geïnformeerd over de
plannen met betrekking tot de viering van het
honderdjarig bestaan van de club op 18 maart
2000. Zondag 11 april Na al na zes minuten door
Shota Arveladze op voorsprong gekomen te zijn,
verliest Ajax in Leeuwarden met 4-1 van Cambuur.
Het is de grootste nederlaag van het seizoen.
verstek moesten laten gaan, want dan was
het gezelschap helemaal compleet geweest.
Er bleef echter nog genoeg talent over en
aangezien de heren het Ajax-spelletje nog
lang niet waren verleerd, werd er een leuke
wedstrijd van gemaakt. De bal werd
vloeiend rondgespeeld en door attractief
spel onstonden er verschillende leuke
situaties. Op het oog leek het alsof men
nog iedere week met elkaar samenspeelt,
maar dat kon niet verhinderen dat
Barcelona op een 2-1 voorsprong kwam.
lange tijd dachten de Spanjaarden de winst
binnen te hebben maar de gretigheid van
Ajax bepaalde anders. In de laatste minuut
zorgde Bryan Roy voor de gelijkmaker en
deze goal werd met grote blijdschap
gevierd.
Het einde van een mooie avond was nabij.
Het afscheid vond plaats op de middenstip
waar Michael van Praag een cheque en de
speld voor het erelidmaatschap aan Johan
Cruijff overhandigde. Het geheel werd
afgesloten met een massale ereronde en de
volgende avond toonde Johan Cruijff zijn
speld op de televisie.
Ten onder in Friesland
Na de erewedstrijd stonden er weer
serieuze zaken op het programma. Ajax
had tegen PSV weliswaar de boot gemist,
maar met nog acht wedstrijden voor de
boeg was nog niet alles verloren. De
ontmoeting tegen Cambuur Leeuwaren op
10 april was voor Ajax dus wederom een
finale. Zonder Benni, Witschge, Blind en
Rudy toog de selectie naar Friesland. Om
nog enig uitzicht te houden op de derde
plaats moest er een overwinning worden
geboekt, maar weer ging het mis. De
wedstrijd werd het dieptepunt van het
seizoen en de 4-1 nederlaag schakelde Ajax
vrijwel zeker uit in de strijd om een plaats
in de Champions League. Met de
wedstrijden die Ajax na 10 april nog voor
de boeg had, zou zelfs plaatsing voor de
UEFA Cup een zware opgave worden.
Het ergste was nog wel dat er niets viel af te
dingen aan de nederlaag. Ajax was in
Leeuwarden volledig de weg kwijt. De
inspiratie ontbrak en ook van organisatie,
concentratie en agressie was nauwelijks
sprake. Cambuur Leeuwarden werkte wel
voor de punten en zag dit beloond met een
ongekend ruime overwinning.
102
AJAX MAGAZINE MEI 1999
