is namelijk zo groot als we dan scoren.
(Slaakt een diepe zucht om dit gevoel te
verduidelijken.) Ik ben echt niet bang om
onder druk te staan, maar het is gewoon
lastig verdedigen als een ploeg je op eigen
helft vastzet. Het ergste wat ik heb
meegemaakt was tegen Grasshoppers, in de
Champions-Leaguewedstrijd van twee jaar
geleden. (Lacht.) Dat was echt abnormaal
zeg!' Ajax won die wedstrijd met 0-1,
waarmee het zich voor de kwartfinale
plaatste. Was Melchiot erg nerveus in de
genoemde thriller op Zwitserse bodem?
Gedecideerd: 'Alleen toen ik het veld op
kwam. Als de wedstrijd eenmaal is
begonnen, voel ik geen spanning meer. Dat
was tegen Grasshoppers niet anders. Ik
vind ook dat dat niet kan, je mag in een
wedstrijd nooit verstijven. Voor de meeste
voetballers geldt gelukkig toch: hoe hoger
de druk, des te beter je presteert. Na de
wedstrijd tegen Grasshoppers merkte ik
aan alles dat we een mooie prestatie
hadden neergezet. Iedereen reageerde
opgelucht, zowel in mijn directe omgeving
als op straat.'
Wat beschouw jij voetbaltechnisch als jouw
sterke en zwakke punten?
Na een korte stilte: 'Sterk is natuurlijk het
één tegen één verdedigen. Maar ook mijn
techniek is goed. Ondanks mijn lengte heb
ik toch een goede souplesse. Met name in
die souplesse zitten veel van mijn
belangrijkste kwaliteiten. Mijn zwakke
punten zijn eigenlijk gemakkelijk samen te
vatten: alles moet gewoon beter. Ik ben
nog jong en vind dat ik op alle fronten
mezelf moet kunnen verbeteren. Ik lees en
hoor weieens van grootheden in het
voetbal dat ook zij vinden dat ze in
bepaalde opzichten nog beter kunnen
worden. Die uitspraken zijn bij mij blijven
hangen, het gevoel dat het altijd beter kan.
Toen ik nog bij de jeugd voetbalde vond ik
het abnormaal dat die grote voetballers
zoiets zeiden, maar nu ik bij het eerste van
Ajax zit, begrijp ik beter wat zij bedoelen.'
Hoe werk jij aan het verbeteren van je
zwakke punten?
'Ik let erop bij de training en doe thuis
voor mezelf bepaalde oefeningen. In mijn
vrije tijd probeer ik veel op straat te spelen,
dat is belangrijk voor je techniek. Of ik een
perfectionist ben? Dat weet ik niet. Ik wil
alleen voorkomen dat ik later moet
constateren dat ik er niet alles aan heb
gedaan. Dat verwijt wil ik me niet hoeven
maken. Bovendien heb ik tot nu toe
gemerkt dat het altijd goed komt als ik er
keihard voor ga.'
Hard werken, veel trainen, op een gezonde
manier omgaan met spanning, het zijn
allemaal onderdelen van het topvoetbal.
Maar hoe belangrijk is het mentale aspect
in de top? Bepaalt je mentale veerkracht
tenslotte of je er al dan niet komt?
Melchiot: 'Dat gedeelte wordt behoorlijk
AJAX MAGAZINE APRIL 1999
