ook dat we in eerste instantie dichter bij
huis moeten blijven. Mits ze voldoende
kwaliteit hebben, komen Nederlandse
spelers eerder in aanmerking om te worden
gekocht. En leg dit nou niet uit als een
soort vreemdelingenhaat. Het gaat erom
dat spelers elkaar zo gemakkelijk mogelijk
kunnen begrijpen, op en buiten het veld.
Dat bevordert ook het groepsproces.'
Het is een logisch betoog. Jammer alleen
dat een speler als Niels Oude Kamphuis,
die kon kiezen tussen Schalke '04 en Ajax,
dan toch de Duitse subtopper prefereert.
Het is niets nieuws. Cocu kwam ook niet.
Makaay leek het leuker bij Tenerife. Maar
dat het Ajax niet lukt om Niels Oude
Kamphuis aan te trekken, wordt door de
verbitterden als een veeg teken gezien.
'Bij Niels heeft de omgeving volgens mij de
doorslag gegeven,' meent de trainer die een
goed oriënterend gesprek had met de
Twente-speler. 'Als je in Enschede woont,
is Gelsenkirchen meer je omgeving dan
Amsterdam.'
Waar liggen de roots van Mark van
Bommel, vraag je je angstig af. En Mols
was toch echt een Amsterdammer?! Wordt
er nog gevoetbald op het Balboa-plein?
Jan Wouters: 'De zoektocht naar spelers is
lastiger dan ooit. Vroeger had Ajax
nauwelijks concurrentie. Zeker niet in
Nederland. Als Ajax je vroeg, dan ging je.
Maar tegenwoordig zijn er zoveel clubs op
jacht naar die paar talenten die er
rondlopen, dat het moeilijk wordt. Vooral
ook omdat buitenlandse clubs werven in
heel Nederland. Wat je er ook van vindt,
het is zo. En je zult ernaar moeten
handelen. In dat kader is het ook goed dat
Ajax samenwerking zoekt en vindt met
buitenlandse clubs. Alleen, aangezien het
ook een opleidingsverhaal is, zijn er op
korte termijn nog geen resultaten van te
verwachten. En ook op die korte termijn
zal er iets moeten gebeuren. In feite is het
bijna jammer te noemen dat het vorig jaar
zo goed is gegaan. Ajax werd
landskampioen en won de beker. Daardoor
ontstond misschien het idee dat je god-
geve-de-greep tien spelers kunt kopen en
succes in huis hebt. Door dat succes is er
hier en daar wel wat zand in de ogen
terecht gekomen. In sommige opzichten
hebben we zitten slapen. Dat is het
misleidende van een prijs.'
De rek
De tol van de roem, dat is de kortste en dus
minst pijnlijke samenvatting van het
huidige seizoen. Hoe onwaarschijnlijk ook,
maar Ajax moet alle zeilen bijzetten om de
tweede of derde plek te bemachtigen.
Jan Wouters: 'De enige conclusie is dat we
een pas achterwaarts moeten doen om er
twee vooruit te kunnen maken. En als ik er
niet in zou geloven dat dat mogelijk was,
zou ik niet aan deze klus zijn begonnen. Ik
ben ervan overtuigd dat Ajax nog altijd
voldoende mogelijkheden heeft. Er is geen
enkele reden voor paniek. We zullen alleen
een duidelijke lijn moeten kiezen. En dat
zal niet voor iedereen even leuk zijn.
Inmiddels is duidelijk dat er bij sommigen
nog wel rek zit in hun ontwikkeling en bij
anderen niet. De laatste categorie is te
groot. Met die constatering moeten we aan
de slag. En daarbij is het niet zo dat als je
allemaal de schouders eronder zet, het
allemaal wel goed komt. Hard werken
alleen is geen garantie. Het moet vanuit
een goed geformuleerd idee gebeuren. Bij
beleid hoort visie. En Ajax heeft genoeg
mensen in huis die die visie kunnen
ontwikkelen.'
Popov stapt de circustent in.
Vijftigduizend mensen applaudisseren.
Popov is in zichzelf gekeerd. Hij lijkt zich
niet bewust van het publiek. Uit een kom
vol water tovert hij een prachtige witte
duif, die onder het dak blijft cirkelen.
AJAX MAGAZINE APRIL 1999
