werd er twee keer gelijk gespeeld. Sparta
kwalificeerde zich in die jaren twee keer
voor UEFA-Cupvoetbal. Met als grote
verrassing de uitschakeling van het
destijds gerenommeerde Hamburger SV in
1983. Persoonlijk hoogtepunt voor
Spartaan Danny Blind was ongetwijfeld
zijn uitverkiezing door bondscoach Rinus
Michels voor het Nederlands elftal. Heel
Sparta zag vol trots Blind in het voorjaar
van 1986 in de basis tegen Schotland en
West-Duitsland staan. Toen een
ongeïnspireerd spelend Ajax aan het eind
van dat seizoen op Spangen met duidelijke
cijfers tegen Sparta onderuitging, kon
niemand meer om Danny Blind heen. Ook
Johan Cruijff niet. In de zomer van 1986
haalde de Ajax-trainer de talentvolle
rechtsback naar Amsterdam. Blind wist het
altijd kritische Amsterdamse publiek direct
te overtuigen van zijn kwaliteiten. De
Zeeuw verdrong in korte tijd international
Sonny Silooy van de rechterkant en
beleefde met Ajax een droomjaar. Met een
jong en onervaren team kreeg Cruijff het
voor elkaar in 1987 de Europa Cup 2 te
winnen. Voor Blind werd de finale in
Athene echter een deceptie. Daags voor de
wedstrijd moest hij op de training met een
blessure afhaken.
Louis van Gaal en andere trainers
Tijdens zijn jaren bij Sparta verkeerde
Danny Blind in het gezelschap van een
medespeler die gezichtsbepalend zou
worden voor het Ajax van de jaren
negentig. Louis van Gaal was van 1979 tot
de zomer van 1986 een van de toppers van
Sparta. In het begin van zijn carrière had
Van Gaal nog voor Ajax gespeeld, maar
daar bracht het niet verder dan het tweede
elftal. In de strijd om de spitspositie in de
hoofdmacht maakte hij geen schijn van
kans tegen Johan Cruijff. Bij Sparta zou
Van Gaal echter zijn draai volledig vinden.
In acht jaar speelde hij 282 officiële
wedstrijden voor de Rotterdammers. Zijn
carrière bij Sparta kwam niettemin
langzaam op gang. Trainer Barry Hughes
kon het niet bepaald vinden met de ook
toen al zeer eigenwijze gymleraar uit
a A MAGAZINE FEBRUARI 1999