Op zoek naar Karei Konijn
Het speldje van
Wim Volkers
In de rubriek 'Museumstukken' wordt telkens één voorwerp uit het Ajax Museum
belicht. Deze keer is dat een minuscuul speldje, dat te vinden is in een van de
vitrines die aan het thema 'Ajacieden in Oranje' zijn gewijd. Het speldje behoorde
ooit toe aan Wim Volkers, de legendarisch Ajax-rechtsbuiten van wie de nodige
voorwerpen in het museum zijn tentoongesteld.
Soms lijkt het bij het professionele voetbal
illeen nog maar te gaan om commercie en
pecunia, maar dan weer blijkt dat ook de
meest gelouterde beroepsvoetballers toch
hechtenaantfaditi es en eergevoel. Zo
vertelde boq,4#©aSch Frank Rijkaard vorig
jaar in een televisieprogramma dat de
Oranje-debutanten bij de
vriendschappelijke wedstrijd tegen
Duitsland 'hun haasje' hadden gekregen.
Of was het een konijn? In elk geval had hij
het over het speldje dat spelers ontvangen
wanneer zij voor de eerste maal in het
Nederlands elftal worden opgesteld.
Natuurlijk krijgen zij daarvoor ook
scheppen geld, maar dat heet vergankelijk
te zijn. Wat blijft is een piepklein speldje
met een konijn. Of is het een haas?
Er heerst inderdaad enige verwarring over
de juiste identiteit van het diertje. Ook het
Ajax Museum viel daaraan ten prooi. Wie
nog een eerste druk bezit van het
bijschriftenboekje - binnenkort een
collector's item? - ziet dat daarin sprake is
van een haas. In de tweede druk is dit op
gezag van de alwetende Heer Schoevaart
veranderd in een konijn. Want een konijn
is al driekwart eeuw de mascotte van het
Nederlands elftal.
De mascotte werd voor het eerst
MUSEUMSTUKKEN
door Carel Berenschot
publiekelijk gepresenteerd op 27 mei 1924.
Dit gebeurde vóór het begin van de eerste
wedstrijd die de oranjehemden moesten
spelen in het voetbaltoernooi van de
Olympische spelen te Parijs. De mascotte
was een in elkaar gehandwerkt pluchen of
wolachtig beestje dat met zijn hele lange
oren inderdaad wel iets weg had van een
haas. Maar het was heus een konijn,
gemaakt door de echtgenote van de heer
A.E. Labouchère, de toenmalige voorzitter
van het Nederlands Olympisch Comité. De
overhandiging aan Harry Dénis, de
aanvoerder van het Nederlands elftal,
geschiedde door het dochtertje van de
familie Labouchère.
Nadien heeft 'het konijn' jarenlang alle
wedstrijden van het Nederlands elftal bij
het doel meegemaakt totdat het tenslotte
een plaats vond op het bondsbureau van
de KNVB. Of het daar bewaard is gebleven,
is schrijver dezes niet bekend. Wel heeft de
KNVB in 1972 en 1973 in het bondsblad
enige aandacht geschonken aan het
naderende 50-jarig bestaan van 'Karei
Konijn', zoals de mascotte inmiddels quasi-
leuk was gaan heten. Even heeft men zelfs
gespeeld met de gedachte een jubileumfeest
met een voetbaltentoonstelling te
organiseren, maar tot meer dan een
afbeelding van het konijn op de voorpagina
van het programmablad van Nederland -
België van 18 november 1973 is het niet
gekomen.
Hofleverancier van Oranje
Wanneer men begonnen is Oranje
debutanten speldjes met de afbeelding van
de mascotte te geven, is (ook) niet bekend.
In elk geval was deze traditie al ingesteld op
2 november 1924. Op die datum
debuteerde Wim Volkers, de befaamde
rechtsbuiten wiens speldje nu in de afdeling
'Hofleverancier van Oranje' van het
museum te bewonderen is. Die afdeling
bevat onder meer een galerij met foto's van
alle Ajacieden die in Oranje speelden. Van
de eerste, Gerard Fortgens, tot de laatste,
Peter Hoekstra, zijn dat er 95. Martijn
Reuser is niet opgenomen in de galerij,
want bij zijn Oranjedebuut kwam hij uit
voor Vitesse en niet voor Ajax. Behalve de
fotogalerij zijn er vier vitrines, met écht
AJAX MAGAZINE FEBRUARI 1999