KATERN
de trainer het bij
Ajax wel wat
gemakkelijker. Hij
werkte toen met
jongere, dus
onervarener
spelers. Hier
heeft hij te
maken met
spelers die weten wat
ze willen, met ieder een eigen stijl. Dat is
denk ik een groot verschil tussen Ajax en
Barcelona. Die spelers moet de trainer zien
om te scholen in het Ajax-systeem. Daar
zijn we hard mee bezig.'
Kluivert volgt Ajax, een club waar zijn hart
altijd naar uit zal gaan, op de voet. Dat
doet ook Van Gaal, die alle standen en
ranglijsten in de gaten houdt van clubs
waar hij gespeeld of getraind heeft. Sparta,
AZ en zelfs RKSV De Meer, de
amateur club waar hij ooit is begonnen.
Ajax blijft zijn grote liefde. 'Het is mijn
club omdat ik Amsterdammer ben. Ik ben
geboren in de Watergraafsmeer en heb het
geluk gehad dat ik bij Ajax kon spelen,
daarna heb ik het geluk gehad dat ik er als
trainer kon terugkomen en succes heb
behaald. Ajax zal altijd de eerste club zijn
waarnaar ik vraag.'
Naast het lezen van de berichten in de
kranten over Ajax wordt Van Gaal in
Spanje bestookt met post van Ajax-
aanhangers. Hij krijgt net zoveel brieven
uit Nederland als uit Spanje. In het ene
epistel wordt Van Gaal alle lof toegezongen
over zijn prestaties bij Barcelona, in het
andere wordt gesmeekt of hij terug wil
komen naar Ajax. Van Gaal: 'Het is
ongelofelijk. Het heeft niets met het
ontslag van Morten Olsen te maken, het
gebeurde daarvoor ook al. Toen Olsen
ontslagen werd, vond ik de de smeekbedes
niet leuk meer. Ze kregen te veel lading.'
De trainers en spelers zijn niet vergeten.
Op hun beurt zijn zij Ajax ook niet
vergeten. Ook Hoek en Van der Lem laten
geen kans onbenut om te kijken hoe het in
het Amsterdamse gaat. 'Elke dag kijken we
op de Ajax-site op internet. We hebben een
abonnement op de Ajax-mail via internet.
We kijken elke dag op teletekst en lezen het
Ajax Magazine. We houden alles bij. De
uitslagen van de zaterdag, van de Al tot en
met de E2. We weten precies hoe het
de beelden meerdere malen bekeken zijn,
geen penalty heeft kunnen constateren,
kan Van Gaal dat tegen de pers zeggen.'
Vergelijking
Met zoveel oud-Ajacieden bij Barcelona is
een vergelijk tussen de twee clubs
onvermijdelijk. Michael Reiziger ziet
weinig overeenkomsten. 'In principe heb je
hier heel andere spelers dan bij Ajax. Je kan
niet hetzelfde spelen. Bij Ajax hadden we
een heel goede periode. Die moet hier nog
aanbreken.'
Patrick Kluivert vindt de sfeer bij
Barcelona overeenkomen met die bij Ajax,
al is 'de stemming bedrukter als er verloren
wordt.' Daarnaast speelt Barcelona
hetzelfde systeem als Ajax. 'Natuurlijk had
172
AJAX MAGAZINE FEBRUARI 1999
