KATERN
Ik wordt altijd met veel respect benaderd.
Ook bijvoorbeeld bij het vragen om een
handtekening. Het gaat niet zoals in
Nederland, waar een papiertje onder je
neus gedrukt wordt. Hier vraagt men
netjes of ze mogen storen. Als ik in een
restaurant zit, word ik nooit echt belaagd.'
Uit eten of naar een theatershow gaan is
iets wat Van Gaal af en toe doet. Verder
komt hij weinig in de stad. 'Op de Ramblas
lopen kan niet. Dan word ik aan alle
kanten benaderd. Ik ben een paar keer op
de Ramblas geweest, dus dan heb ik het
gezien. Bij mij gaat het om de
communicatie. Als de communicatie wordt
verhinderd doordat men altijd een
handtekening wil hebben of op de foto wil,
dan valt er niet te communiceren. Op
straat lopen is leuk als je mensen kan
bekijken. Maar er valt voor mij weinig te
kijken, zij kijken allemaal naar mij.'
Amsterdam missen doet Van Gaal niet.
Amsterdam vindt hij een geweldige stad,
maar nu heeft hij Barcelona in zijn hart
gesloten. Wel mist hij zijn kinderen, de
sfeer met kerstmis en oud en nieuw. Om
een beetje Nederlandse nostaligie naast de
Spaanse keuken terug te halen nam hij
oliebollen mee toen hij rond kerst in
Amsterdam was
doelpunten gemaakt werden via de
vleugels. Alle zeven! En het hadden er nog
meer kunnen zijn. Het ene was nog mooier
dan de andere, het was ongelofelijk.
Daarmee laten we zien dat het kan.'
Van Gaal vindt niet dat nu in Nederland
gedacht moet worden dat hij alleen maar
onder vuur ligt. Hij heeft naar eigen zeggen
ook veel aanhangers. 'Als ik in de stad
kom, krijg ik ook vreselijk veel support.
Velen moedigen me aan en roepen animo
(kop op) en prensa muy mal (de pers is
slecht). Dat heb ik ook, hoor.'
De jongens van Boixos Nois, de fanatiekste
supporters van de club, zijn trouwe
aanhangers van Van
Gaal. De coach heeft in
de media een paar keer
gezegd dat dat de echte
supporters zijn.
Sindsdien kon hij
helemaal niet meer
stuk bij Boixos Nois.
'Hier telt alleen het
moment. In de slechte
tijden schreeuwden ze
wel en zwaaiden ze met witte
zakdoekjes, maar verder gebeurde er niets.
In de wedstrijd tegen Alavés was het
publiek helemaal niet vijandig ten opzichte
van mij of van Nunez. Ik heb zelfs nog een
spandoek voor mij gezien. Als het verkeerd
was gegaan, waren ze minder aardig geweest,
maar dat is ook logisch. Dat zijn de
emoties. Daar kan ik mee leven.'
Amper een winter
Van Gaal is zeer enthousiast over het land
waar hij terechtgekomen is. Het leven
bevalt hem uitstekend. Net als zijn collega's
Van der Lem en
Hoek woont hij
in de badplaats
Sitges op
ongeveer een half
uur rijden van
Barcelona. De
Amsterdammer houdt van water. In
Amsterdam heeft hij een huis aan het IJ en
in Noordwijk een appartement aan zee.
Over het klimaat verbaast Van Gaal zich
nog bijna dagelijks. 'Het is echt
ongelofelijk. Ik wist wel dat het warmer
was dan in Nederland maar niet dat we
amper een winter kennen en dat de zon
altijd schijnt, want die schijnt gewoon
altijd. Soms een uur maar vaak de hele dag,
ook als het winter is. Dat wist ik ook niet
toen ik tekende. Bovendien zijn de mensen
in Catalonië erg aardig en goed opgevoed.
Skiën in Andorra
Net als Van Gaal is ook assistent-trainer
Gerard van der Lem lyrisch over
Barcelona. In de anderhalf jaar dat hij in
165