KATERN
trainer momenteel ook in de weg te liggen.
Na alle weken van stress over de slechte
resultaten die de ploeg boekte in de
competitie, lijkt de rust weergekeerd.
Barcelona verloor vier keer op rij en werd
bovendien uitgeschakeld in de strijd om de
Champions League. De pers uitte felle
kritiek, het publiek morde, eiste het vertrek
van Van Gaal en zwaaide vol overgave met
witte zakdoekjes, in Spanje de manier om
onvrede te laten blijken. Vlak voor de
kerstdagen kwam de ommekeer en
verdwenen de witte zakdoekjes een voor
een in de achterzak van de socios en werden
de kelen schorgeschreeuwd door
clubliederen en niet door
scheldkannonades aan het adres van Van
Gaal en de zijnen. Hun Bar$a won weer
eens en de crisis leek bezworen. Zeker na
de 7-1 overwinning op Alavés, geboekt op
de eerste speeldag van het jubileumjaar
1999, kon de ploeg niet meer stuk.
Barcelona speelde voor Ajax-fans
herkenbaar voetbal. Veel vleugelspel en het
ene doelpunt nog mooier dan het andere.
Van Gaal krijgt een dag later in de kranten
weer veel krediet voor zijn manier van
spelen. 'Als je wint heb je vrienden' zongen
Henny Vrienten en Herman Brood ooit.
Onvoorwaardelijke steun
Van Gaal heeft iedere week overleg met
Nunez, de machtigste man bij Barcelona.
Nunez steunt de coach van de trots van
Catalonië door dik en dun. En dat is voor
Van Gaal van essentieel belang bij zijn
werk. 'In al die jaren dat ik werk als trainer,
bij Ajax en nu bij Barcelona heeft het mij
nog nooit
ontbroken aan de
steun van mensen
die je werkelijk
kunnen
beoordelen,'zegt
hij. 'Bij Ajax waren
dat Arie van Os en
André Kraan en
de spelersgroep en
hier zijn dat de
president en de spelersgroep en natuurlijk
je naaste collega's. Er wordt hier nogal
geschermd met het feit dat de socios je
baas zijn. Ze zijn dat uiteindelijk wel, maar
dan moeten er wel eerst verkiezingen
uitgeschreven worden. Mijn werkelijke
baas is het bestuur
van Barcelona en dan
met name de
president. Ik heb het
gevoel dat ik de
onvoorwaardelijke
steun heb.'
Bij zijn aantreden voorspelde Van Gaal
veel moeilijkheden voor de club omdat er
ingrijpende veranderingen op stapel
stonden, zowel in de organisatie als binnen
de selectie. Het bestuur wilde dat
Barcelona met attractief voetbal resultaten
zou behalen. Daarvoor werd Van Gaal
gehaald. Ook in Spanje werd hij alom
geroemd als de man achter de grote
successen van Ajax. Het gonste al sinds
januari 1997 van de geruchten dat Van
Gaal naar Spanje zou komen en al die tijd
stonden de kranten bol van de lovende
verhalen over de Ajax-coach. Bij zijn
presentatie op 27 juli 1997 was Camp Nou
AJAX MAGAZINE FEBRUARI 1999
161
