Daags voor het Champions-Leagueduel tegen
Croatia Zagreb presenteerde de AFC Ajax NV de
jaarcijfers over het seizoen 1997-1999. Zoals
voorzien werd, omdat vorig seizoen geen
Champions League werd gespeeld, een negatief
resultaat van 5,4 miljoen gulden geboekt. Achter
de tafel vanaf links Hennie Henrichs, Arie van Os,
Michael van Praag en Maarten Oldenhof.
moesten verlaten, bleven de hartstocht en
de wil om te winnen in de ploeg aanwezig.
En met succes. Eerst kopte, na een half uur,
Richard Witschge attent 1-0 in, nadat
Ronald de Boer een vrije trap perfect op
Benni gespeeld had en diens doelpoging
via een Grieks been bij de linkshalf terecht
was gekomen. En nadat Dani in de tweede
helft al met een enorme knal op de lat een
voorbode van de tweede goal had gegeven,
moest het publiek de zenuwen tot twee
minuten voor tijd in toom zin te houden.
Maar het lange wachten werd beloond
door een juweel van een goal van Dean
Gorré. Hij kreeg de bal een meter of dertig
van het Griekse doel, dribbelde nog enige
meters alvorens vanaf twintig meter
loepzuiver over de graaiende handen van
de keeper te stiften. Het stadion ontplofte
van opluchting en ook bij Morten Olsen
was de vreugde na afloop uiteraard groot.
'Ik ben enorm opgelucht en dolblij met de
overwinning. De 2-0 van Gorré was
fantastisch, een bevrijding. Voor de club en
ook voor mezelf. In zo'n wedstrijd moet je
strijden en dat hebben ze allemaal gedaan.'
Geen victorie in Alkmaar
De overwinning op Olympiakos had dus
nogal wat gekost aan blessures, waarvan er
naar later bleek enkele langdurig waren.
Het betekende dat een gehandicapt Ajax
het duel tegen AZ moest afwerken. De
ploeg van Willem van Hanegem deed het
bijzonder goed als nieuweling in de
hoogste afdeling van het betaalde voetbal
en juist tegen Ajax staat de ploeg erom
bekend aardig te kunnen stunten op het
eigen knusse veld in Alkmaar. In de ArenA
was het eerder dit seizoen voor Ajax geen
probleem geweest (5-1) maar uit komt
onze ploeg meestal een ander AZ tegen.
Ajax wist wat het te wachten stond en
toonde veel strijdlust tegen de even ijverige
AZ-spelers zodat het een zeer boeiend en
spannend duel werd waarbij AZ
uiteindelijk met meer geluk dan wijsheid
een punt kreeg voor alle moeite en Ajax
teleurstellend en onterecht twee punten
moest inleveren.
Blind leek fit voor deze wedstrijd te zijn
maar bleef toch achter, samen met
Litmanen, Oliseh, Arveladze, Babangida,
Tobiasen, Rudy en Melchiot. Desondanks
regende het voor Ajax kansen (Dani, Benni
en vooral Witschge), maar doelman Moens
van AZ had zo ongeveer de dag van z'n
leven en ranselde alles, al dan niet met de
steun van z'n verdedigers, uit z'n doel.
Alleen voor een inzet van Benni moest hij
zwichten waardoor Ajax dik verdiend op
1-0 kwam. AZ kwam heel goed weg met
het uiteindelijke gelijke spel, dat bereikt
werd doordat Frank de Boer (met broer
Ronald de beste speler van het veld) een
verre uittrap van Moens verkeerd taxeerde
en de bal alsnog achter Edwin van der Sar
kwam. 'We dachten de winst in de knip te
hebben maar vergaten de zak dicht te
doen,' vond Olsen. 'Een
schoonheidsfoutje.' Het was een van de
twee kansen die AZ kreeg. Ajax had op dat
moment al lang de voorsprong moeten
vergroten maar verzuimde dat te doen en
kwam uiteindelijk dus nog in
moeilijkheden terwijl de ploeg veruit het
beste van het spel had. Dat laatste was
natuurlijk verheugend om te constateren,
zeker gezien de omstandigheden
waaronder deze wedstrijd moest worden
gespeeld.
Snel vergeten
Dan moest tegen tegen Roda JC op 11
november in de ArenA maar wat aan het
puntentotaal gedaan worden. De heren uit
Kerkrade waren bezig met een uitstekende
serie wedstrijden. Zes ontmoetingen bleef
de club ongeslagen en er was Ajax zeer veel
aan gelegen om aan deze serie een einde te
maken. Dat zou niet ondenkbaar zijn
omdat de Limburgers pas twee keer eerder
bij Ajax hadden gewonnen en dat was al
lang geleden (in de seizoen 1976-1977 en
1979-1980). Nu zegt historie natuurlijk
niet zo veel. Iets kan plotseling totaal
veranderen en in het voetbal is niets
ondenkbaar. Zeker in deze competitie,
waar iedereen van iedereen kan winnen.
Het was dus zaak direct goed van start te
gaan.
Dat begreep Ajax, met Danny Blind weer
Boer zijn door het voetbalblad France Football
genomineerd voor de Gouden Bal, die wordt
uitgereikt aan de Europese voetballer van het jaar.
De Ajacieden verkeren in gezelschap van onder
anderen Marc Overmars, Dennis Bergkamp,
Clarence Seedorf en Edgar Davids. Ook Vitesse-
spits Nikos Machlas behoort tot de vijftig
genomineerden. Op 22 december wordt de
winnaar bekendgemaakt. Dinsdag 10 november
De knieblessure van Ole Tobiasen blijkt veel
ernstiger dan gedacht. De Deen heeft schade
opgelopen aan de kruisband en is de rest van het
seizoen uitgeschakeld. Woensdag 11 november
Danny Blind maakt zijn rentree in de wedstrijd
tegen Roda JC, die Ajax met 2-1 wint. In de rust
van de wedstrijd worden de namen bekend
gemaakt van de twintig supporters die zitting
nemen in het publieksforum. Vrijdag 13 november
Bij het tweede elftal loopt de achttienjarige
Kameroenees Nzinkeu stage. De A-selectie
bezoekt het Amsterdamse MTV-feest in Planet
Hollywood ter gelegenheid van de uitreiking van
de Music Awards in Milaan. Zondag 15 november
In een spectaculaire wedstrijd houden Ajax en PSV
AJAX MAGAZINE JANUARI 1999
