a
knudde, dan weer leek 'het lek boven',
zoals het collectief werd omschreven. Het
deed denken aan dat laatste seizoen onder
Van Gaal. Er waren genoeg goede spelers
om beter te mogen verwachten, maar het
liep eenvoudig niet.
Ronald de Boer: 'De vorm was minder. Er
waren te weinig spelers met
zelfvertrouwen. Te veel spelers wilden de
bal niet echt hebben. Je ziet het. Er wordt
aangeboden, maar zonder overtuiging.
Niet om de bal te krijgen. Dat heeft met
zelfvertrouwen te maken. De looplijnen
werden niet goed gevolgd. Misschien was
het voor een deel ook gemakzucht. Het
idee dat we na de dubbel van vorig jaar nu
weer gemakkelijk een voorsprong konden
nemen, was misplaatst.'
En dus kwam Ajax op achterstand en
Feyenoord bovenaan. Voor de
Rotterdammers en de neutralen was het
leuk. Die club van harde werkers flikte het
toch maar mooi. Op papier klopte het niet.
Feyenoord bovenaan klopte niet.
Beenhakker deed het met jongens die als je
ze naar hun internationale ervaring vroeg,
over de vakantie begonnen. Dat bleek
tegen Stuttgart. Maar in eigen land werd de
aanvankelijke stunt een langgerekte
ontkenning van de realiteit.
Ronald de Boer: 'Feyenoord aan kop, ik
heb het niet aan zien komen. Ik vind dat ze
het aardig doen. Ze hebben het geluk aan
hun zijde gehad. Maar ik ben ervan
overtuigd dat wij dit jaar opnieuw de beste
ploeg van de competitie hebben. Als je
naar de selecties kijkt, is dat geen gewaagde
uitspraak. PSV is weggezakt. Dat verbaast
me niet. Dat komt ervan als je zoveel
dragende spelers laat vertrekken. Ze
hebben niet goed ingekocht. Het gebeurt
iedere club weieens.'
In de competitie neigt Ajax naar
kwakkelen. En ook de Amsterdamse
suprematie in Europa behoort, nog los van
de groepswedstrijden in de Champions
League, tot een mooi verleden. Ronald de
Boer is een van de weinigen die die glorie
vanaf het begin heeft meegemaakt en vorm
heeft gegeven. Maar heimwee is er niet.
Ronald de Boer: 'Toen hadden we echt een
topteam. In wedstrijden was er ook veel
meer controle. Dat is nu minder. Maar we
zijn nog steeds in staat om te stunten. We
zijn nog steeds van internationale waarde.
goed met Olsen
niet helemaal. Ze lieten zich niet direct zo
gelden. Schoorvoetend op kicksen kreeg de
werkhervatting gestalte.
Ronald de Boer: 'Dat lijkt me logisch. Je
kan je na zo'n periode niet direct op de
eerste training weer zo opstellen als altijd.
Dat moet groeien. Eerst moesten wij een
prestatie neerzetten. Als je meteen begint te
schreeuwen tegen je medespelers, zou dat
misplaatst zijn. Er is toch het een en ander
gebeurd natuurlijk. Niet alleen tussen ons
en Ajax, maar ook bij de rest van de
selectie. Indirect had het conflict ook voor
de anderen consequenties. Maar ik moet
eerlijk zeggen dat ik aan de jongens die
min of meer plaats voor ons moesten
maken in de basis, zoals Mario, Dani of
Dean, niets gemerkt heb. Ik voelde me ten
opzichte van hen ook niet schuldig of
zo. Wij hadden niet voor dit
scenario gekozen. Men
wilde het zo. Maar
wij hadden in
gedachten al
afscheid
van de
club
genomen.
Uiteindelijk
leek het ook
ons de beste
oplossing om
toch weer bij
Ajax te gaan
spelen. Dat was
onder druk
van de
omstandigheden, en zeker niet omdat we
die jongens weer uit de basis wilden
krijgen. Ik kon niets anders dan mijn
stinkende best doen. Misschien dat die
anderen wel gedacht hebben: blijf maar
lekker weg. Maar zo heb ik het niet
ervaren.
Je weet dat de druk op je ligt. Iedereen keek
of het nu beter zou gaan, met de Boertjes
weer terug. Dat is ook logisch. Ik heb er
geen moment last van gehad. Ook omdat
het niet mijn idee was geweest om weer
terug te keren. Ajax wilde het zo,
en wij hebben daaraan
meegewerkt. We
moesten er met z'n
allen het beste van
maken.
Na een wedstrijd of vier,
voelde ik me weer als
voorheen. Toen was alles
weer vertrouwd.
Niemand in het Ajax-
bedrijf vond het meer
raar als wij op de
ArenA kwamen. Van
de ballenjongens tot de
hoofdtrainer tot de
conciërge,
iedereen wist
weer dat we
om half tien
binnenstapten.'
De achterstand
Het duurde lang voor er weer
evenwicht viel te ontdekken
in het spel van Ajax. Er werd
wisselvallig gepresteerd.
Dan weer was het
'Ik ga nog wel
om, maar het is
duidelijk dat
er iets is
beschadigd'
AJAX MAGAZINE JANUARI 1999
15
