Leo Beenhakker gedaan en met Louis van
Gaal. En op die manier doen we dat ook
met Morten Olsen,' aldus Van Praag, die
de aanwezige vertegenwoordigers van de
media nog eens verzocht geen verzinsels de
wereld in te sturen. 'Wij van Ajax laten ons
geen crisis aanpraten. Er is geen crisis en
die komt er ook niet".
FC Porto
Een prachtige gelegenheid om aan te tonen
dat van een crisis geen sprake was, kreeg
Ajax in de tweede wedstrijd voor de
Champions League tegen het Portugese
FC Porto. Ajax had in het verleden geen al
te beste ervaringen opgedaan met deze
tegenstander, waartegen nog nooit ook
maar één doelpunt gemaakt was. FC Porto
Nigeriaanse vrolijkheid in het trainingskamp in
Callantsoog, waar Ajax zich voorbereidde op het
Champions-Leagueduel tegen FC Porto.
staat bekend als een team dat perfect de
counter kan uitvoeren en zeker in
uitwedstrijden niet al te veel aandacht aan
de aanval besteedt.
In het trainingskamp in Callantsoog lukte
het Danny Blind niet om op tijd fit genoeg
te zijn om aan spelen toe te komen.
'Anderen zullen het nu moeten opvangen',
alsdus Olsen, die Andrzej Rudy net als
tegen NAC aanwees om de plaats van de
aanvoerder in te nemen. Verder was de
ploeg compleet. En dat was maar goed ook
want FC Porto verkeerde in blakende
vorm, kende weinig blessures of andere
problemen en presteerde uitstekend in de
Portugese competitie.
Ajax begon vooral defensief wat onzeker,
waardoor spits Jardel alleen voor Edwin
van der Sar een vrije bal zo hard naar de
grond kon koppen dat het leder via de lat
over het doel stuiterde. Ajax stelde daar
een eveneens vrije kopbal van Peter
Hoekstra tegenover, die rakelings over
ging, alsmede wat schoten uit de eerste en
tweede lijn die niet helemaal ongevaarlijk
waren. FC Porto bleek inderdaad een
gedegen ploeg te zijn, maar de Ajacieden
lieten zich niet wegspelen en leverden dit
keer wel de nodige strijd om de bal.
Na de 0-0 bij rust kon de wedstrijd nog alle
kanten uit. FC Porto leek langzamerhand
wel met een gelijkspel genoegen te willen
nemen, terwijl Ajax duidelijk op meer uit
was. Het spel van de ploeg kende
uitstekende momenten en dat werd na een
kwartier in de tweede helft beloond met
een succesvol schot van Rudy vanaf
vijfentwintig meter waardoor doelman
Correia volledig werd verrast( 1-0). Het
eerste doelpunt voor Ajax in het Europese
voetbal van de Pool hielp Ajax van het
trauma af dat er tegen Porto nog nooit
gescoord was. De Portugezen voelden zich
toen toch wel geroepen wat meer de aanval
op te zoeken. Ruim tien minuten later was
het door een dekkingsfout alweer gelijk
toen Zahovic de bal na een steekballetje net
over de doellijn achter Edwin van der Sar
kon frommelen (1-1). Het deerde Ajax
niet. Met Dani voor Richard Witschge en
Gerald Sibon voor Shota Arveladze trok
men ten strijde voor die verlossende
tweede goal en de volle winst. Die kwam
vijf minuten voor tijd uit een strafschop,
toegekend nadat Sibon was aangetikt. Jari
Litmanen weerstond de druk, nam een
hupje, dan de aanloop en schoot de bal
perfect in. Al lang heeft de Fin geen
strafschop gemist. 'Het is gewoon een
kwestie van veel oefenen,' verklaarde hij
laconiek. Met het benutten van de
strafschop bezorgde hij niet alleen zijn
ploeg de winst en de penningmeester een
leuke avond, hij plaatste zichzelf met 24
doelpunten ook aan de top van het
klassement van Ajax' Europa-
Cuptopscorers. Johan Cruijff was blijven
steken op 23 doelpunten.
Spartaans
De verwachting was gerechtvaardigd dat
Ajax in de wedsrijd tegen Sparta zou laten
zien dat het op de weg terug was beland.
De Spartanen verkeerden in de onderste
regionen op de ranglijst en hadden in deze
competitie nog weinig laten zien.
Bovendien kon Ajax zich in de competitie
niet zoveel meer veroorloven wilde het de
aansluiting met de kop niet verliezen. En
als dan ook in dat weekeinde FC Twente en
Feyenoord elkaar treffen en een van de
ploegen in ieder geval puntverlies zal gaan
incasseren, is het zo logisch als wat dat een
door het resultaat tegen FC Porto gesterkt
elftal ervoor zorgt dat het zelf de punten
zeker stelt. Komen we in ieder geval weer
een stukje dichterbij. Maar soms is iedere
logica uit het voetbal verdwenen, want het
liep helemaal anders. Vanwege
mee te kunnen spelen tegen FC Porto. Morten
Olsen houdt nog een slag om de arm. Stadion
Amsterdam NV gaat via een arbitragezaak
proberen een oplossing te verkrijgen voor met de
bouwers van het stadion gerezen geschillen over
onder andere de almaar verpieterende grasmat.
Woensdag 30 september In de ArenA wint Ajax de
tweede Champions-Leaguegroepswedstrijd met
2-1 van FC Porto, onderdag 1 oktober In de
Amsterdam ArenA wordt een begin gemaakt met
het plaatsen van een nieuwe grasmat. Vrijdag
2 oktober Een delegatie van Ajax voert in Genève
opnieuw gesprekken met een aantal Europese
clubs en vertegenwoordigers van de UEFA over
hervormingen in de drie Europa-Cuptoernooien.
In Soccer World wordt de video 'Wanted: Dani'
gepresenteerd. Zom 4 oktober Ajax verliest met
2-0 van Sparta. De wedstrijd wordt gespeeld in het
Feyenoord-stadion, waarheen Sparta is
uitgeweken in verband met de verbouwing van het
eigen stadion op Spangen. De
AJAX MAGAZINE DECEMBER 1998
97
