elkaar kunt communiceren en dat kan een
slechte invloed hebben.
Ikzelf was twintig toen ik als jonge
voetballer van Denemarken naar België
verhuisde om daar professional te worden.
Dus ik ken de problematiek wel, al is het
een groot voordeel wanneer je uit West-
Europa komt. De omschakeling op het
gebied van leefomstandigheden is lang zo
groot niet als de omschakeling van West-
Europa naar de Latijns-Europese landen.
Dan is het redelijk te veronderstellen dat
de aanpassing meer tijd vergt. Maar
tegenwoordig hebben wij te maken met
verandering van continenten. Een nog
groter verschil. Zuid-Amerikanen,
Afrikanen, Midden-Amerikanen. Zij
komen uit een nog heel andere cultuur.
Het is niet altijd eenvoudig om die
integratie volledig tot stand te brengen.
Dat kost tijd, inspanning, het vergt begrip.
Van beide kanten.
Ik beschouw het als een extra uitdaging om
daarmee om te gaan. Maar het is een
voorwaarde dat de bereidwilligheid er van
beide kanten is. Staat een speler niet open
voor de omschakeling die er van hem
verwacht wordt en die noodzakelijk is, dan
Foto: Yvonne Witte
kan hij beter elders zijn heil zoeken. Ik zeg
niet dat hij per se Nederlands moet eten,
maar hij moet zich binnen de sociale
verhoudingen van een club kunnen
aanpassen. Wij moeten hem de hand
reiken en de speler moet de intentie
hebben om die hand aan te nemen. Anders
functioneert het niet.
Het begrip mag echter ook niet zover gaan
dat de ene speler zich wel en de andere
speler zich niet aan de vastgestelde regels
kan houden. Wat dat betreft moet er één
lijn getrokken worden. Toch moet je in een
groep van pakweg zesentwintig spelers als
trainer de spelers soms verschillend
benaderen. Het gaat uiteindelijk om één
ding. En dat is het functioneren van het
elftal, van het team. En het kan zijn dat het
verschillend benaderen van de individuen
met wie je werkt, het beste resultaat
oplevert. Maar nogmaals, dat moet
gebeuren zonder dat de regels die je
vaststelt, worden overtreden.'
Brede banken
Morten Olsen heeft het over een groep van
zesentwintig spelers. Zo'n grote groep
voetballers is geen uitzondering. Wie om
zich heen kijkt, ziet hetzelfde beeld in
zowel binnen- als buitenland. Brede
banken. Ruime selecties met veel spelers
van hoog niveau, van wie er dus op zondag
of woensdag steeds een aantal niet in het
veld komt. Het lijkt een tendens waar niet
aan te ontsnappen is. De belangen zijn zo
groot dat de clubs het zich niet kunnen
veroorloven om door tegenslag van
blessures of schorsingen een aantal
voetballers voor langere tijd te moeten
missen. De invallers moeten van
gelijkwaardig of bijna gelijkwaardig niveau
zijn. Enerzijds kiezen de voetballers daar
zelf voor, anderzijds is het een kromme,
tegennatuurlijke situatie. Neem als
voorbeeld Nwankwo Kanu. Bij Inter is de
begaafde Nigeriaan niet meer dan een van
de vele wachtenden op een plaatsje in het
elftal. Zijn talent is niet te aanschouwen,
het publiek wordt een artiest onthouden.
En hoe lang houdt de voetballer, ondanks
de hoge salariëring, het vol om fit maar
machteloos te moeten toekijken in plaats
van te spelen? De verloren jaren zijn nooit
meer terug te krijgen.
Het moet moeilijk zijn als speler met zo'n
situatie te leren leven en het kan de trainer
vervolgens ook met een probleem
opzadelen.
Olsen: 'Voetballers die naar topclubs
komen, weten dat zij met zo'n situatie te
maken krijgen. En toch is het maar zelden
zo dat zij die concurrentie niet aan willen
gaan. Op het moment dat je ze de situatie
schetst, is het nooit een probleem, maar zij
worden er wel mee geconfronteerd en dan
is het moeilijker om te accepteren. Bij een
topclub ligt de druk veel hoger dan bij een
subtopclub of een club die nog lager ligt.
Verlies wordt als een drama ervaren, is niet
acceptabel. Dat is heel verschillend met de
situatie elders. Het klinkt gek, maar bij een
topclub is vaak veel minder te winnen dan
bij een kleinere club. Winst wordt als
normaal, zowat als vanzelfsprekend
beschouwd.
Wanneer er zoveel kwaliteit op de bank zit,
voetballers van groot kaliber niet aan
spelen toekomen, dan is dat natuurlijk een
kwalijke zaak. Dat er ruime selecties zijn, is
op zich niet verkeerd. Wij verkeren
regelmatig in de situatie waarin sprake is
van wat ik "Engelse weken" noem.
Wedstrijden op woensdag, zondag,
AJAX MAGAZINE DECEMBER 1998
35
