dan zit je goed.' Ajax won een week later
met slechts 1-0 van Arsenal, dat ten koste
van Anderlecht het Jaarbeurssteden-
toernooi zou winnen.
Eigen doelpunt
Twee jaar later waren de rollen omgedraaid.
Nu was Europa-Cup-1-winnaar Ajax de
geroutineerde ploeg, terwijl Arsenal de
underdog was. Ajax was aan het beste
seizoen uit zijn historie bezig. Na in de
eerste twee ronden Dynamo Dresden en
Olympique Marseille eenvoudig opzij te
hebben gezet, zou de confrontatie met de
Engelse kampioen en bekerwinnaar wel
eens Ajax' eerste moeilijke test kunnen
worden. Dat bleek bij de heenwedstrijd in
Amsterdam. Een superieur startend Ajax
won slechts met 2-1, onder andere via een
dubieus toegekende strafschop.
Door dit resultaat kwamen twee weken
later, op 22 maart 1972, ruim zestigduizend
Londenaren naar de verwachte
uitschakeling van de Europese favoriet
kijken. Ook nu was op het veld weinig gras
te bekennen. Opmerkelijk, want Arsenal
had de afgelopen zes weken maar twee keer
thuis gespeeld. Het ongelijke veld was wel
droog.
De tweede Arsenal - Ajax op Highbury
werd de wedstrijd van doelman Heinz
Stuy, geen absolute topper in Nederland,
maar in drie Europa-Cupseizoenen van
Ajax veelvuldig uitblinker in
uitwedstrijden. Nu redde hij al na een
minuut toen Peter Marinello vrij voor hem
opdook. Stuy hield die avond alles. En
nadat George Graham ook nog een diepe
bal van Ruud Krol over zijn uitlopende
doelman Bob Wilson in het (eigen) doel
had gekopt, kon de avond niet meer stuk.
Piet Keizer en Johan Cruijff hadden
anoniem gespeeld, maar het middenveld
en de verdediging hadden Ajax erdoor
heen gesleept. Op kwaliteit, die Arsenal
ontbeerde. Alleen Ajax-masseur Salo
Muller vond iets van pure klasse in
Londen. Een hond met stamboom, die hij
trots in het vliegtuig mee terug naar
Amsterdam vervoerde.
De (zeer karakteristieke) dug-out vlak voor het
einde van de wedstrijd Arsenal - Ajax op 22 maart
1972 met vanaf links (half verscholen achter een
houten paal) assistent-trainer Han Grijzenhout,
reservedoelman Sies Wever, Stefan Kovacs, Gerrie
Kleton, Dick van Dijk, masseur Salo Muller en
dokter Rolink.
En dat was tachtig minuten lang een
redelijk aangename gebeurtenis. Ook de
46.298 toeschouwers in het stadion (onder
wie twèeduizend uit Nederland) zagen
weliswaar dat Ajax het moeilijk had, met
het fysieke spel van Arsenal en met het
zware veld, maar het stond slechts met 1-0
achter door een doelpunt van George. In
de laatste tien minuten stortte de ploeg
echter ineen, waardoor Arsenal nog twee
keer (Sammels en George) kon scoren: 3-0.
Een finaleplaats was ineens ver weg, hoewel
de deze avond niet tegen het krachtvoetbal
van Arsenal opgewassen Johan Cruijff
daar, op zijn manier, anders over dacht:
'Wat heet kansloos. In elke wedstrijd krijg
je wel zes, zeven kansen. Benut je er vijf,
Foto: Frans Flemelrijk
206 AJAX MAGAZINE DECEMBER 1998