kreeg ik wat meer speeltijd, ook om Casper
te laten knokken voor zijn plaats, na de
winterstop stond hij er meer in. Maar ik
heb nooit het gevoel gehad dat ik vierde
keeper was.'
Lef
Aan het eind van het seizoen was er voor
Edmond Claus toch geen plaats meer in
het tweede. Om al zijn trainersdiploma's te
halen, begon hij aan een ClOS-opleiding.
Hij koos ervoor om in de zaterdagafdeling
van Ajax te voetballen, zodat hij zijn stages
bij Ajax kon lopen. 'In de zaterdag 1 werd
ik tweede keeper achter Dennis van der
Wal, terwijl ik voor mezelf het gevoel had
dat er meer in zat. Na een jaar heb ik
daarom gekozen voor Noordwijk, waar ik
twee heerlijke jaren in de hoofdklasse heb
gehad.'
Eind vorig seizoen moest Claus er toch
voor kiezen om te stoppen met voetbal op
een redelijk niveau. 'Een teenblessure is
uitgemond in een chronisch knieprobleem.
Als ik door wilde gaan met voetballen,
betekende dat drie tot vier maanden rust.
Noordwijk moest dus, in ieder geval voor
tijdelijk, op zoek naar een nieuwe keeper.
Toen kwam Co Jager bij me met de vraag
of ik de zaterdag 1 wilde trainen. Dat zou
sowieso niet te combineren zijn met zelf
spelen en het bood mij natuurlijk een
unieke kans. Het getuigde van lef van Co
Jager en Hans Westerhof om mij dat
voorstel te doen. Het is nu aan mij om te
laten zien dat ze een goede keus hebben
gemaakt.'
De zaterdag 1 kende tot nu toe een
moeizame start in de eerste klasse. Na vijf
competitiewedstrijden staat Ajax vierde
van onder. 'Toch zijn we geen enkele
wedstrijd de mindere geweest van de
tegenstander. We spelen goed verzorgd
voetbal, ons positiespel is goed en we
creëren over het algemeen genoeg kansen.
We schieten ze er alleen niet in. Ploegen
zijn tegen Ajax altijd super-gemotiveerd,
waardoor ze boven hun kunnen spelen.
Daar moeten wij ons bewust van zijn. In
deze klasse zit alles heel dicht bij elkaar.
Iedereen kan van iedereen winnen. Er is
nog niks verloren, maar we zullen elke
wedstrijd maximaal moeten presteren om
te winnen.'
De weg omhoog
Claus moet het dit jaar doen met een flink
vernieuwde groep. Aan het eind van het
vorige seizoen vertrokken maar liefst acht
spelers. 'De nieuwe groep is gemiddeld iets
ouder dan vorig jaar: 22,6 jaar. Het is een
goede groep. In de achterhoede en op het
middenveld hebben we allemaal jongens
die het Ajax-systeem god kennen. Met de
aanval moeten we nog meer trainen om de
automatismen erin te brengen, zodat
spelers elkaar beter gaan aanvoelen. Dat
gaat absoluut lukken.'
De kracht van de zaterdag 1 is op dit
moment de ervaring. 'De spelers zijn
allemaal iets ouder, hebben meer ervaring,
dus de ploeg is wat stabieler. Als we achter
komen, raken we niet in paniek. We
blijven zoeken naar voetballende
oplossingen in plaats van de bal blind naar
voren te rammen. Het is bovendien ook
een heel leuke groep. We hebben veel lol
met elkaar en de sfeer is goed. Dat is voor
een amateur- en teamsport heel belangrijk.
Goed presteren en je lekker voelen zijn
dingen die samen moeten gaan.'
Edmond Claus verwacht dat zijn ploeg
straks de weg omhoog wel weer zal weten
te vinden. 'Als ik zie hoe we tot nu toe
gespeeld hebben, kunnen we elke ploeg
voetballend de baas. Of je ook wint is een
ander verhaal. Ik verwacht niet dat we
eventjes op de eerste plaats terechtkomen,
maar wel dat we bovenin mee kunnen
draaien. Ik hou me er graag aan vast dat de
zaterdag 1 vaak na de winterstop beter gaat
draaien.'
AJAX MAGAZINE DECEMBER 1998
