nooit uitgeleerd, je ontdekt telkens weer
nieuwe facetten.'
Een minder prettig aspect van het
trainersvak is spelers naar de bank
verwijzen. 'In zo'n grote groep, we zijn
begonnen met negentien jongens, moet je
automatisch ook jongens teleurstellen. We
hebben ook nog vrijwel geen blessures
gehad. Het hoort bij je vak, maar het is niet
een van mijn favoriete onderdelen. Ik heb
zelf aan den lijve ondervonden hoe het is
om in de zaterdag 1 op de bank te zitten.
Maar de ploeg is nu eenmaal nummer één.
Dat heb ik ook tegen de jongens gezegd:
hoe graag ik je ook mag, het teambelang is
het grootste belang.'
Op dit moment geniet Edmond Claus met
volle teugen van zijn nieuwe functie. 'Het
leuke van het werken bij Ajax is dat je
werkt tussen allemaal "profs". Alles is hier
tot in de puntjes geregeld, je werkt samen
met toptrainers, met jongens die dolgraag
bij Ajax willen voetballen en niet voor
honderd gulden per punt. Natuurlijk kijk
ik ook naar de manier van voetballen: ik
houd van creativiteit, snelheid, aanvallend
voetbal en fairplay. Dat zijn allemaal
onderdelen van het Ajax-spel en dat
spreekt mij heel erg aan.'
Edmond Claus is geen onbekende naam bij
Ajax. De voormalige keeper verdedigde
eerst vijf jaar lang het doel in het hoogste
elftal van vierdeklasser Geel Wit, waarmee
hij twee keer promoveerde. Daarna maakte
hij de overstap naar het tweede van Ajax.
'Het idee was om in het tweede van Ajax
een aantal jonge, ambitieuze amateurs op
te leiden om te kijken of er nog wat van te
maken was. Ik was een van hen. Voor mij
was het absoluut een jongensdroom. Ik
wilde heel graag die stap omhoog maken.
Er was ook belangstelling van Haarlem en
Telstar, maar ik wilde toch het liefst in de
Ajax-keuken kijken. Ook omdat ik toen al
op de Academie voor Lichamelijke
Opvoeding zat en dit voor mij een unieke
gelegenheid was om de "beste
jeugdopleiding van de wereld" te bekijken.
Ik had wel de ambitie om zo hoog mogelijk
te spelen, maar ik zag mezelf echt niet als
concurrent van Edwin van der Sar. In het
tweede moest ik al behoorlijk op mijn
tenen lopen. De eerste weken van de
voorbereiding zat ik wel bij het eerste, als
enige keeper. Menzo was net verkocht en
Van der Sar had extra vrij na het WK in
Amerika. Ineens sta je daar te trainen met
Litmanen. Een bijzondere ervaring.'
Tijdens het seizoen 1994-1995 speelde hij
dus in het tweede, samen met zijn jongere
concurrent Casper Nelis. 'Hij had duidelijk
meer talent, maar was nog niet rijp omdat
hij net van de A-junioren kwam. Eerst
AJAX MAGAZINE DECEMBER 1998
159
