Morten Olsen stelde ons na het missen van de Johan Cruijff Schaal helemaal
gerust. 'Ik ben er honderd procent van overtuigd dat Ajax een goede ploeg krijgt
dit seizoen, met veel mogelijkheden.' In ieder geval werden de eerste wedstrijden
in de competitie gewonnen. Alleen in Utrecht vielen de eerste puntjes uit de
mand. Frank en Ronald de Boer keerden terug op het Ajax-nest en de Champions
League ging van start in Zagreb. Kortom, we zijn weer begonnen.
De voetballiefhebbers zullen zich de
afgelopen zomer niet verveeld hebben. Het
WK in Frankrijk en de successen die daar
behaald werden - met veel 'Ajax' in het
Nederlands elftal - vormden een
aangenaam vervolg op het clubseizoen. En
ook de aanstelling van Frank Rijkaard als
de nieuwe bondscoach met Johan
Neeskens als assistent voedde het
Amsterdamse chauvinisme. Toch was
menigeen er wel weer aan toe de tribunes
van de Arena te kunnen beklimmen voor
de eerste echte wedstrijd van het seizoen.
Op 16 augustus ging het seizoen 1998-1999
van start. Net als drie maanden eerder, bij
de finale om de Amstel Cup in de Kuip,
stonden Ajax en PSV tegenover elkaar.
Toen won Ajax glansrijk met 5-0. Nu was
de inzet de Johan Cruijff Schaal.
Ajax had zich op de transfermarkt
aanzienlijk rustiger gedragen dan een jaar
eerder. Alleen Michael Laudrup had na het
WK afscheid van het voetbal genomen. Er
waren slechts drie nieuwelingen. De Deen
Jesper Gronkjaer was al een jaar eerder
Zaterdag 1 augustus In het Duitse Bocholt oefent
Ajax tegen Borussia Mönchengladbach. In minder
dan 25 minuten bereikt Ajax door doelpunten van
Kinkladze, Tobiasen en Litmanen een 3-0
voorsprong. De Oostenrijkse spits Toni Polster
brengt de 3-1 eindstand op het scorebord. Het
duel wordt gadegeslagen door tienduizend
toeschouwers, voornamelijk Nederlandse
vakantiegangers. Zondag 2 augustus Jesper
Gronkjaer ondergaat in het VU-ziekenhuis een
96
KUÖNIEK
door Tijn Middendorp
gecontracteerd, maar wilde eerst in eigen
land zijn studie afmaken alvorens zich in
Amsterdam te melden. Jammer genoeg was
hij niet direct inzetbaar vanwege een
vervelende knieblessure. De andere
nieuwelingen waren gelukkig wel fit. Op
links maakte Giorgi Kinkladze ('Gio') zijn
debuut voor het Amsterdamse publiek. Op
rechts deed Wamberto Sousa Campos
('Wampy') dat.
Door de uittocht van een groot aantal
spelers moest PSV zich noodgedwongen
Delano Hill (links) kwam er, onder anderen tegen
Dani, in de Arena niet aan te pas. De midden
velder was 'over the Hill' volgens Willem-ll trainer
Co Adriaanse en werd vervangen door (oud-
Ajacied) Dennis Schulp.
operatie aan de rechterknie, waarbij een deel van
de beschadigde buitenmeniscus wordt verwijderd.
De Deen is zeker zes weken uit de roulatie.
Maandag 3 augustus International Edwin van der
Sar voegt zich bij de selectie voor de training.#
Frank en Ronald de Boer voeren een ruim vier uur
durend gesprek met Ajax over de door hen
verloren arbitragezaak. Het gesprek, waaraan
namens Ajax wordt deelgenomen door voorzitter
Van Praag, penningmeester Van Os, directeur
AJAX MAGAZINE OKTOBER 1998
Shota Arveladze wordt
op de hielen gezeten
door Abel Xavier in het
duel om de Johan
Cruijff Schaal,
waarmee het seizoen
traditioneel geopend
werd.
wel actief op de transfermarkt begeven. De
selectie was ingrijpend veranderd, met alle
problemen van dien. Voor Ajax een mooie
Foto: Louis van de Vuurst