wedstrijd een grijze muis geweest. De dag
nadien - de staking was voorbij - hebben ze
de wedstrijd alsnog uitgezonden. Alle
Denen wilden de overwinning op Zweden
zien. Een dag later kwamen drie of vier
journalisten naar me toe die me zeiden: "Jij
was de beste man op het veld." Daaruit
blijkt dat het eerste oordeel niet het enige
oordeel is.'
Heksenketels
De fouten in het begin van de competitie
worden met de nieuwste technologie tot op
het bot bloot gelegd. De vraag blijft: hoe
konden die fouten ontstaan? Misschien
waren de gedachten wel al te snel te zeer bij
de Champions League, het zogenaamde
commerciële gedrocht. In de loop der jaren
is men steeds meer gefixeerd geraakt op dat
toernooi. Voor de bedrijfsvoering van een
De uitwedstrijd tegen Spartak Moskou leverde
Morten Olsen direct na afloop veel kritiek op.
Daags na het duel bekeken trainer en spelers de
wedstrijd op video en luidde de conclusie dat Ajax
de juiste tactiek had gevolgd.
topclub is de League van levensbelang en
voor de spelers herbergt ze ook louter
verlokkingen. Competitiewedstrijden zijn
in veel opzichten minder interessant. Maar
met die gedachte zal Olsen zich nooit
verenigen.
Olsen: 'Het is logisch dat er veel aandacht
gaat naar de Champions League. Je streeft
naar het hoogste. In clubvoetbal is dat het
hoogste, zoals het WK voor landenteams
altijd het belangrijkste doel zal zijn. Maar
je moet je in de competitie wel realiseren
dat je het volgende jaar weer Champions
League wilt spelen. Dat betekent dat de
competitie alleen al daarom net zo
belangrijk is.'
De loting voor dit jaar werd overal
ontvangen als een gunstige. Ajax zou in
een niet al te zware poule zijn ingedeeld.
Maar Zagreb, Porto en Olympiakos zijn in
eigen huis, door de fanatieke aanhang,
moeilijke tegenstanders.
Olsen: 'Bij alle verplaatsingen zullen we het
niet gemakkelijk hebben. In Zagreb wisten
we dat ons een moeilijke wedstrijd wachtte.
En ook in Portugal en Griekenland zal het
een heksenketel zijn. In die landen speelt
het publiek een grote rol tijdens
wedstrijden. Het is niet overdreven om de
supporters de twaalfde man te noemen.
Daar kookt het bloed. Maar je moet je
nooit laten intimideren.'
Water zonder wijn
Zeker in dergelijke wedstrijden is de
waarde van Frank en Ronald de Boer
evident. Hun individuele kwaliteiten en
ervaring kunnen net het verschil maken.
Voor de Ajax-liefhebber was 11 september
dan ook een prachtige dag. De tweeling,
die zo lang in stuit had gelegen, loopt weer
op het veld. De terugkeer wordt gevierd
met een onbarmhartige training van Bobby
Haarms, de goede beul. Van Os en
Oldenhof verschijnen op het veld van de
Arena, alsof ze denken: 'Eerst zien, dan
geloven.' Later, vlak voor de
persconferentie, stapt Rob Cohen,
schoonvader en adviseur van Ronald, met
een brede grijns uit de keuken van Ajax. Is
het vreugde of ongemak? Daarna
verschijnen 'de heren De Boer', eerst
