tweede klasse met een van de jongste
elftallen in de afdeling. 'Een fantastisch
elftal, dat een herkenbaar Ajax-systeem
speelde en veel toeschouwers trok. In het
Olympisch stadion speelden we onze
wedstrijden meestal voor duizend tot
vijftienhonderd toeschouwers. Natuurlijk
was er ook veel aandacht van de media: we
kregen iedere week een halve pagina in Het
Nieuws van de Dag. We scoorden bij wijze
van spreken meer publiciteit dan de hele
jeugdopleiding bij elkaar.'
'Op zaterdag kwamen we al om twaalf uur
bij elkaar om een broodje te eten. We
organiseerden feestjes en etentjes, ook met
de vrouwen erbij. Zo ontstond een hechte
ploeg. We trainden drie keer per week en
iedereen was er bijna altijd. En door die
inzet en door die hechte binding hebben
we ons doel bereikt en zijn we in de eerste
klasse gekomen.'
In de hoogste afdeling kan de zaterdag 1 in
het seizoen 1993-1994 geen potten breken,
maar toch noemt Dick de Groot dat
achteraf een fantastisch jaar. 'Een enorme
happening. Spelers die net uit de Al
kwamen, stonden ineens tegen volwassen
teams als Katwijk en Quick Boys. Dat was
voor hen natuurlijk een geweldige
ervaring. In de eerste klasse moest je echt
wat in huis hebben. Helaas hebben we dat
jaar veel pech gehad met blessures en
hebben we af en toe wat schlemielig
gespeeld.'
Zaterdagspeler Dennis Bogaard heeft de
jaren met Dick de Groot in Ajax Magazine
al eens geroemd als één groot hoogtepunt.
'De gezelligheid, de avondjes uit, De Groot
die het hele team op sleeptouw nam. Twee
kampioenschappen, wedstrijden spelen
tegen Katwijk voor vijfduizend man, je
weet niet wat je meemaakt.'
Toch volgt aan het eind van het seizoen de
onvermijdelijke degradatie; Ajax verliest de
beslissingswedstrijd tegen Volendam met
3-2. Dennis Bogaard herinnert zich die dag
nog goed. 'Ik zal nooit het beeld vergeten
van een jankende Dirk de Groot in de
kleedkamer. Degraderen was hem namelijk
nog nooit overkomen. Ik kreeg toen echt
een brok in mijn keel.'
Nieuw bewind
Louis van Gaal vraagt Dick de Groot in
1994 om weer als jeugdtrainer aan de slag
te gaan. Het hoogste zaterdagelftal moet
het verloren terrein onder een nieuw
bewind zien terug te veroveren: Spitz Kohn
neemt het roer over, maar hij wordt
halverwege het seizoen geveld door een
nekhernia. Aan de hand van Kohns stand-
in Piet Buter promoveert het vlaggenschip
van de zaterdagafdeling opnieuw naar de
eerste klasse. In de nacompetitie rekent de
ploeg af met V&V en HCSC, waarna een
beslissingswedstrijd volgt tegen Lunteren.
Die wint Ajax met 3-0.
Het verschil tussen de tweede en de eerste
klasse blijft echter groot. Vooral fysiek is
Ajax ook de tweede keer een maatje te
klein voor het hoogste niveau. Na vijf
verliespartijen op rij volgt pas in de zesde
competitieronde tegen Kloetinge eindelijk
een zege: 2-0. Een goed voorbeeld van de
positie die Ajax inneemt in de eerste klasse
is de uitwedstrijd tegen Valleivogels, in
Scherpenzeel. De cornerverhouding is 11-3
in het voordeel van Ajax, maar de partij
gaat met 1-3 verloren. Uiteindelijk
degradeert Ajax opnieuw, maar door de
invoering van een hoofdklasse in het
zaterdagvoetbal blijft het team wel in de
eerste klasse spelen.
In de laatste twee seizoenen van de
Foto: Louis van de Vuurst
Dennis Gerritsen werd
door trainer Dick de
Groot naar Ajax
gehaald toen het elftal
in 1991 aan verjonging
toe was. Twee jaar
later zette de spits de
stap naar het betaalde
voetbal (NAC, 2 jaar;
Helmond Sport, 2 jaar;
dit seizoen
De Graafschap).
AJAX MAGAZINE OKTOBER 1998