waren, zijn waarschijnlijk dezelfden die ons
vaak van arrogantie betichten. Zij vinden
het prachtig als je een keer op je bek gaat.
Maar in goede tijden wachten die mensen
daar ook op, dat hoort er nu eenmaal bij.
Alleen, er zijn er altijd enkelen bij die het
overdrijven.'
Onschuldige blik
De manier waarop Richard Witschge soms
een bal aanneemt of een tegenstander
uitkapt, heeft iets van het vermeende Ajax-
imago. Het lachje, de onschuldige blik,
maar ook die weergaloze actie, waar de
echte artiest op uit is. Vindt Witschge dat
Ajax arrogant kan overkomen? Witschge:
'In sommige opzichten is het denkbaar.
Ajax heeft natuurlijk veel successen
gehaald en daarom worden veel spelers bij
ons voor interviews gevraagd. Als iemand
dan nee zegt, wordt dat weieens als
arrogant uitgelegd. Althans, dat woord
wordt dan door de pers gebruikt. Ik denk
dat het geen arrogantie, maar
zelfbescherming is. Het heeft wellicht ook
met een bepaalde houding te maken. Als je,
zoals Ajax, aan de top staat, moet je dat aan
mensen laten blijken. Ajax wil bovendien
groter worden.'
Over het technisch hoogstaande voetbal
van Ajax zegt Witschge: 'Natuurlijk kan
dat af en toe arrogant overkomen, dat
begrijp ik ook wel. Als wij goed voetbal
spelen, ervaren wij dat zelf ook zo op het
veld. Maar ik kan ook genieten als ik PSV
heel goed zie voetballen. Moet ik PSV dan
ook arrogant noemen? Het gaat er volgens
mij in eerste instantie om dat de
voetballers het publiek iets moois bieden.'
Zou het volgens Witschge kunnen dat de
term arrogantie in verband met Ajax vaak
wordt verward met typisch Amsterdamse
begrippen als flair en bluf? Witschge:
'Zeker. Ik weet dat Ajax op basis van die
begrippen mede zijn spelers selecteert.
Voetbalkwaliteit is uiteraard het
belangrijkste, maar de jongens die het veld
instappen met een houding van: "nou, dat
gaan we nu even lekker doen", passen goed
bij Ajax. Dat is gebleken. Gewoon, lekker
voetballen en laat ze maar komen, want wij
zijn beter. Toch zou ik dat niet arrogant
willen noemen. Ik heb altijd in ploegen
gevoetbald die beter waren dan de
tegenstander. Een uitslag van 16-0 was vrij
Louis van Gaal houdt
de massa voor dat
Ajax de beste van de
wereld is. Zijn
optreden oogstte
kritiek in de media.
Foto: Louis van de Vuurst
gebruikelijk in mijn jeugd. Daarom denk ik
dat ik nu nog steeds die frisse houding heb
als ik het veld op loop. Misschien dat
anderen dat als arrogant uitleggen. Kijk, ik
heb ook pieken en dalen in mijn carrière
gehad. Toch ben ik altijd mezelf gebleven
en heb ik er altijd voor gewaakt om niet
naast mijn schoenen te gaan lopen.' Na
enige stilte vervolgt hij: 'Als je vijf jaar lang
alles achter elkaar wint, verander je als
speler. Dat is volgens mij onvermijdelijk.
Sommige jongens zie je ook veranderen.
Die zijn in het begin nog stil en vinden het
leuk als de pers voor ze komt, maar
vervolgens willen ze na vijf jaar niet meer
met de pers praten. Ook dat gebeurt bij
Ajax.'
Artistieke oplossing
Witschge heeft weieens de neiging om in
het veld voor een artistieke oplossing te
kiezen. Een balletje achter het standbeen
doorpassen, een plotselinge hakbal, of de
bal negen keer hooghouden tegen
aartsrivaal Feyenoord. Witschge hierover:
'Geloof me, ik doe dat alleen maar voor het
publiek. De toeschouwers vinden dat leuk
om te zien. Ik ben ook een entertainer. Als
het lekker loopt in het veld, ga je dergelijke
acties vanzelf maken. Ik geniet ervan als
het balletje zo lekker loopt dat de
tegenstander er niet aan komt. Een heerlijk
gevoel. Die actie tegen Feyenoord had niets
met arrogantie te maken. Dat is intuïtie. Ik
kreeg die bal rottig mee, nam hem op m'n
dijbeen en toen liep ik gewoon een tijdje
door. Ik had bij wijze van spreken ook tot
achter het doel verder kunnen lopen, maar
besloot op een zeker moment toch maar te
stoppen. Die dingen gebeuren gewoon en
ik wilde de tegenstander daar heus niet
mee voor schut zetten.'
Is het vernietigen van de tegenstander
leuker dan gewoon winnen? Witschge
glimt en zegt: 'Ik ben daar heel eerlijk in:
als wij iemand volledig van de mat spelen,
is dat het lekkerste gevoel dat er is. Als ik
daar zelf ook nog wat mooie dingen aan
kan toevoegen, ben ik heel tevreden.'
Sportieve arrogantie
Het wordt tijd om iemand aan het woord
te laten die niet aan Ajax is verbonden. De
Chileense Nederlander Pedro Luis Salazar
AJAX MAGAZINE AUGUSTUS 1998
