Toen heb ik een agent in de arm genomen,
die me veel werk uit handen heeft
genomen. Ik heb nog wel met een aantal
andere clubs gesproken, maar ik heb geen
moment hoeven twijfelen toen Ajax kwam.
Ik beschouw het als een van de beste clubs
in Europa, waar het voor talenten heel
goed is om zich te ontwikkelen en waar je
ook daadwerkelijk een kans krijgt om te
spelen. Italië en Spanje waren sowieso voor
mij geen optie. Daar is het allemaal veel te
Jesper Gronkjaer, met Ajax terug op Deense
bodem.
hectisch, dat is niks voor mij. Engeland is
misschien wat voor later, dat trekt me wat
meer dan voetballen in Zuid-Europa.'
Een paar goede gesprekken met Morten
Olsen trokken het talent uiteindelijk over
de streep en dus is Gronkjaer na illustere
voorgangers als Arnesen, Laudrup, Ziegler
en Lerby de twaalfde Deen die het
magische rood-en-wit om de schouders
kreeg gehangen. Met bovendien een
landgenoot als grote roerganger. De
Deense jeugdinternational zegt er baat bij
te hebben dat de aanwijzingen vooralsnog
in het Deens gaan, hoewel dat niet lang zal
duren. 'Ik hoop toch binnen een jaar
Nederlands te kunnen spreken, zoiets is
een Deen aan zijn stand verplicht, zeker als
ik de anderen hier hoor. Maar het Ajax-
systeem is moeilijk, voor een nieuweling is
het heel erg wennen en juist dan is het
gemakkelijk om details in je moedertaal
uitgelegd te krijgen. Een ander voordeel is
het grote aantal nationaliteiten dat bij Ajax
rondloopt. Overal op de wereld, behalve in
Frankrijk volgens mij, wordt Engels
gesproken en de voetbaltaal is toch
internationaal dus dat gaat over het
algemeen prima.'
Wetten
Voor Jesper Gronkjaer is Olsen
'gewoon' een trainer en niet zozeer de
grootheid die hij in Denemarken is.
Voor hem geen posters aan de wand
van voetbalsterren of beroemde clubs.
Ook als klein jongetje was de
slaapkamer in het ouderlijk huis geen
hok vol voetbalvanen, -posters en
-schoenen. 'Ik ben dan ook
opgegroeid in een gezin waar voetbal
zeker geen belangrijke plaats in nam.
Integendeel. Ik heb het talent zeker
niet van mijn ouders meegekregen.
Absoluut niet. Hoewel ik toch wel
zeker weet dat het mijn echte ouders
zijn, haha! Mijn vader heeft ergens
laag bij de amateurs gespeeld en mijn
moeder heeft eigenlijk heel erg
weinig gesport in haar leven. Ik heb
nog wel een jonger zusje, dat heel
fanatiek handbal speelt, en dat is het.
Ik heb vroeger geleerd dat er meer is
dan alleen voetbal. Een andere wijze
les van mijn ouders was dat er niet
opeens veel verandert wanneer je
veel geld verdient. Dat is wel het
laatste waar je mee moet pronken.
Hoed je voor misplaatste arrogantie
vanwege je financiële status. Door
dat soort wettenof regels, die ik
heb meegekregen bij mijn
opvoeding, heb ik geleerd ook over
andere dingen te spreken en te
praten. Mijn ouders beseften op
een gegeven moment heus wel dat
ik wellicht een keer naar het
buitenland zou vertrekken om
daar mijn brood te verdienen als
voetballer. Ze hebben me daarbij
AJAX MAGAZINE AUGUSTUS 1998
51
