eigen
wetten
Jesper Gr
Voor Jesper Gronkjaer is 1998 nu al een jaar van uitersten.
Nog maar nauwelijks gezegend met de titel 'grootste talent
van Denemarken' tekende de blonde Deen op 30
september 1997 een contract dat hem voor vijfjaar Ajacied
maakte. Vervolgens was er tegenslag in de vorm van de
geringe prestaties van zijn vorige club Aalborg, waarna dan
eindelijk de entree bij Ajax volgde. De voorbereiding verliep
goed, totdat een opspelende meniscus in de rechterknie roet
in het eten gooide. Na de geslaagde kijkoperatie volgde de
even sobere als vervelende mededeling van de heren medici:
zes weken herstel. En dus moet Amsterdam nog even
wachten op het officiële debuut van een jonge aanvaller, voor
wie er meer is dan voetbal alleen.
door Erik van Leeuwen
foto's Louis van de Vuurst
De laatste vrijdag van september 1997 was
een mooie dag voor Jesper Gronkjaer. De
in Groenland geboren aanvaller tekende op
die dag zijn contract voor Ajax. De
handtekening werd met champagne
bezegeld, Gronkjaer mocht zich Ajacied
noemen. 'Deens supertalent voor Ajax'
schreven de kranten de volgende dag.
Afkomstig van Aalborg, waar Gronkjaer
sinds zijn zeventiende betaald voetbal
bedreef. 'In totaal heb ik viereneenhalf jaar
bij Aalborg gespeeld, waarvan anderhalf
jaar in het team onder 18 jaar. In de herfst
van '95 ben ik overgeheveld naar het eerste
elftal. Daar was ik echt heel erg blij mee.
Aalborg was net kampioen geworden en
stond op het punt om
kwalificatiewedstrijden voor de
Champions League te gaan spelen.'
Gronkjaer maakte op zijn zeventiende zijn
debuut in de Champions League, waarin
Aabzoals de club genoemd wordt, tegen
Dinamo Kiev uitkwam. De Denen verloren
beide duels, maar voor Gronkjaer en zijn
collega's was het niettemin een geweldig
avontuur. 'Ik was toen pas zeventien jaar
oud en veel van mijn ploeggenoten waren
niet eens full-prof. Een heel contrast met al
die rijke clubs die meedoen aan de
Champions League. Daarnaast moesten we
ook nog eens veel competitie- en
bekerwedstrijden spelen. Al met al was het
eigenlijk veel te druk in die tijd. Het vloog
voorbij zonder dat ik kon beseffen hoe
<iaer
bijzonder het eigenlijk was. Toen alles
achter de rug was, vroeg ik me af wat er
allemaal gebeurd was de afgelopen
maanden. Het was te vol en te veel om er
echt van te genieten.'
Student
Gronkjaer was in die tijd full-time student,
op een school die hem later toegang zou
kunnen verlenen tot het wetenschappelijk
onderwijs. Dankzij een regeling van de
Deense overheid kunnen jonge topsporters
48
AJAX MAGAZINE AUGUSTUS 1998
