een jeugdteam van Dinamo. Na een jaar
(seizoen 1991-1992) uitgeleend te zijn aan
de Duitse club Saarbrücken trok de jonge
Kinkladze in 1993 voor het eerst de
aandacht van de internationale scouts. In
1994 was hij op proef bij achtereenvolgens
Atletico Madrid en - op voorspraak van
Diego Maradona - bij Boca Juniors.
Datzelfde jaar maakte het Georgische elftal
naam in de kwalificatie voor het Europees
kampioenschap. Georgië won thuis met 5-
0 van Wales. Uit op Cardiff Arms Park
scoorde Kinkladze met een prachtige lob
over doelman Southhall. Talloze clubs
stonden nu in de rij voor de 'Rivera van de
Zwarte Zee', zoals de scouts van AC Milan
hem betitelden. Op grond van langere
contacten wist Manchester City hem in de
zomer van 1995 te contracteren. In zijn
eerste seizoen 1995-1996 werd hij al snel de
lieveling van het Engelse publiek met zijn
fijne techniek en balbehandeling. De fans
doopten hem 'King Kladze' en zelfs 'King
Kinky'. Ondanks de inbreng van Kinkladze
degradeerde Machester City naar de eerste
divisie. In 1996-1997 speelde Kinkladze
negenendertig wedstrijden, waarin hij
twaalf keer scoorde. Afgelopen jaar werd
hij nog achtentwintig maal opgesteld, maar
vanwege een verslechterde verhouding met
zijn coach begon hij vaak op de bank.
'Clubs als Manchester United en Liverpool
spelen eigenlijk niet anders dan Ajax,
aanvallen door de combinatie,' zegt Gio
over het Engelse voetbal. 'Maar bij kleinere
clubs als Manchester City hanteert men
toch vaak de lange bal, vooral in
uitwedstrijden. Dat is niet zo mijn spel.'
Geen wonder dat Kinkladze enorm veel zin
heeft om bij Ajax te spelen: 'Ajax speelt
mijn soort voetbal. Daar heb ik altijd bij
willen horen. Dit moet echt gaan werken.
No problem
Wij proberen hem schrik aan te jagen met
het Hollandse klimaat en de gruwelijk
zware trainingen van Bobby Haarms.
Kinkladze glimlacht en zegt opnieuw: 'No
problemWij vragen of het verhaal waar is
(gehoord in Tbilisi) dat hij uit principe
geen televisie-interviews geeft. Weer de
stille glimlach: 'Ach, dat is natuurlijk niet
waar. Alleen willen ze hier juist alles van je
weten als je verloren hebt. Daar heb ik
nooit zo'n zin in. Ik houd niet van
Op het verjaardagsfeest van Dima, de zwager van
Shota.
verliezen. Het is veel prettiger praten als je
wint.'
Kinkladze heeft behalve de Arena nog niet
zoveel gezien van Nederland. De eerste tijd
zal hij bij Shota Arveladze intrekken. En als
hij wat ingeburgerd is, wil hij graag zijn
ouders en zijn zusje Nederland laten
bezoeken. Gio is ongetrouwd, hetgeen tot
permanente onrust leidt bij de vrouwelijke
bevolking van Tbilisi. Een winkelmeisje
valt bijkans flauw als we Zijn Naam
noemen. Iedereen in Tiblisi kent de auto's
van 's lands voetballers. En van alle
voetballers heeft Kinkladze de allermooiste
auto. Gio rijdt een diepgroene Jaguar XK8
Convertable. Speciaal voor de vakantie
heeft hij de auto uit Engeland overgevlogen
en hem zelfs iets hoger laten afstellen voor
de pokdalige wegen van Tbilisi. De
verschijning van Kinkladze zorgt
onveranderlijk voor veel opwinding.
Starende meisjesogen volgen de
glanzende Jaguar met zijn mysterieuze
AJAX MAGAZINE AUGUSTUS 1998
