opeens niet meer moesten denken aan nog
een jaar Ajax, nam niet weg dat de druk
veel groter is dan een jaar geleden.
Olsen: 'Ik houd juist altijd iedereen voor
dat het verleden niet telt. Bij Ajax is het
winnen van een prijs nooit een eind- maar
een beginstation. Dat heb ik de jongens
ook gezegd bij de eerste training. Iedereen
heeft het succes kunnen vieren, maar nu
begint de competitie weer op nul punten.
Beter kunnen we niet presteren, of het
moet zijn in Europees verband. Maar
daarop moeten we ons niet blindstaren.
Champions League spelen is pas mooi als
het in eigen land ook goed gaat.
Voor mij is het nu wel anders om aan het
seizoen te beginnen. Nu ken ik de club van
binnenuit. De meeste spelers ken ik
inmiddels ook goed. En dat de WK-
gangers nog niet terug waren, gaf de jonge
en nieuwe spelers de kans om te laten zien
wat ze in hun mars hebben. Er zijn altijd
spelers die die kans grijpen en vanaf het
begin gedreven aan het werk zijn. Daar kan
ik van genieten. Op zulke momenten zie je
ook wat je aan spelers hebt. In de
voorbereiding gaan veel basiselementen
nog verkeerd. De automatismen zijn er nog
even niet. Maar je ziet wel mentaliteit,
instelling, scherpte, fanatisme. Ik zie dat we
in een jaar toch gegroeid zijn. De nieuwe
spelers hebben inmiddels bevestigd dat het
Ajax-spelers zijn. Het zijn stuk voor stuk
voetballers die het Ajax-publiek graag ziet,
maar die we niet alleen maar hebben
gehaald omdat ze van die geinige dingen
doen op het veld. Het zijn attractieve, maar
ook effectieve spelers. Ze moeten passen bij
de anderen. Maar voordat je weet of ze in
staat zijn om in ons systeem te spelen, ben
je minstens een paar maanden verder. De
een pikt het eerder op dan de ander, dat
hebben we ook vorig jaar gezien. Kofi
Mensah en Richard Knopper zijn vanuit de
opleiding aan de selectie toegevoegd en
andere jonge spelers hebben ook al wat
kansen gehad. Die kansen moeten ook als
stimulans gelden voor de aanstormende
jeugd. Die moet zien dat de afstand tussen
Toekomst en Arena wel degelijk te
overbruggen is.'
Het oneindige geluk
Olsen houdt van stevig aanpakken. Tijdens
de trainingssessies eist hij van iedereen
honderd procent inzet. Op enige vorm van
verslapping hoeven de selectieleden niet te
hopen.
Olsen: 'We hebben hard getraind in de
voorbereiding. Hoewel, ik vond het niet
hard, maar de spelers waren moe. Het kan
niet anders. Voor het voetbal dat wij willen
spelen, hebben we een perfecte fysieke
conditie nodig. Voorbereiding is slapen,
eten, trainen. Meer niet. De vakantie is
voorbij. Voordat we nu weer champagne
kunnen drinken moeten we eerst weer heel
veel arbeid leveren. Ik weet dat veel spelers
een hekel hebben aan de eerste weken van
de voorbereiding. Maar eerlijk gezegd
begrijp ik dat niet. Zeker niet bij ons. Wij
trainen toch bijna altijd met de bal. Ook als
we bezig zijn de conditie op te bouwen.
Vroeger werd je de eerste trainingen alleen
maar een bos door gestuurd. Dat was
alleen maar lopen. Inmiddels vinden we
dat ouderwets. Bij Ajax doen we het alleen
nog de eerste training in het seizoen, maar
dat is vanwege de traditie. Bobby Haarms
doet sinds jaar en dag de eerste training in
het Amsterdamse bos. Dat moet je ook zo
houden. Tradities zijn er niet voor niets.
Maar verder is er bijna altijd een bal in het
spel. Ik heb zelf altijd heel graag hard
getraind. Ik vond het leuk, en het kon niet
anders vanwege de ambitie waarmee ik aan
ieder seizoen begon. Ik vond het leuk om
alles uit mijn talent te halen. Ik vond dat
ook altijd mijn plicht. En de Ajacieden
hebben daarbij nog eens het oneindige
geluk dat ze bij een club spelen waarbij je
als liefhebber mag voetballen. Hier wordt
de schoonheid niet verboden. Er is bijna
geen tweede club waar je zo ongehinderd
mag laten zien wat je allemaal kunt.
Daarom moet het voor een voetballer een
eer zijn om hier te voetballen. Gelukkig is
het dat ook voor de meesten. Daarom heeft
Ajax ook zo veel aantrekkingskracht op
creatieve voetballers.'
De Tour
Olsen is niet alleen voetballiefhebber, hij
houdt ook van andere sporten. Terwijl hij
de selectie voorbereidde op het nieuwe
voetbalseizoen, kwam het grote
sportnieuws van de Tour de France, die hij
jaarlijks volgt. Dit jaar werd het klassement
ondergesneeuwd door EPO. Er schijnt
uiteindelijk een Italiaan te hebben
gewonnen. Hij was misschien de enige die
het voorwiel niet tussen de tralies hoefde te
zetten. In het land waar het
wereldkampioenschap voetbal werd
gehouden zonder een geval van doping,
bestond het peloton dit jaar uit louter
verdachten. Bij het WK ging een keer,
althans in Nederland, het gerucht dat de
Brazilianen waren betrapt. Het was een
chauvinistisch gerucht, dat na de finale nog
werd uitgebreid met de gedachte dat
AJAX MAGAZINE AUGUSTUS 1998