komen. Olsen was abuis, overigens tot
verbazing van het thuisfront. Oranje won
zo vaak in de laatste minuut dat het bijna
Duits aandeed.
Olsen: 'Ik moet toegeven dat ik me vergist
heb. Er was ook duidelijk de overtuiging
dat het deze keer moest gebeuren. Het is
een enorm goede generatie voetballers. Het
hoogtepunt van hun vermogen was op dit
WK. Ook daarom is het jammer dat het
niet gelukt is. Ze verdienden het. Al was
het maar vanwege al het moois dat de
meesten in clubverband hebben laten zien.
Nederland heeft het nisje in de
voetbalwereld weten te vinden. Wij hebben
onze eigen voetbalcultuur, waar de
anderen allen op elkaar lijken. Je kunt ook
in de uitschakeling geen argument vinden
om het de volgende keer zelf ook
behoudender aan te pakken. Op penalty's
kun je ook verliezen als je met een super
verdedigend concept het toernooi bent
doorgekomen. Het is pech, meer niet. En
daarom wordt er nu ook over de hele
wereld zo over Nederland gesproken, en
neemt men dit land opnieuw overal als
voorbeeld. Ik kan alleen maar dromen van
de resultaten van die navolging. En dan
maar hopen dat een misstap of een
mislukking niet direct doet terugverlangen
naar de negatieve spelopvatting die al zo
vaak succesvol is gebleken. Kijk naar
Denemarken. De eerste drie wedstrijden
waren niet om aan te zien. Toen zei ik: we
worden waarschijnlijk hoe dan ook geen
wereldkampioen. Laten we dan tenminste
tonen wat we kunnen toevoegen aan dit
wereldkampioenschap. Op een WK moet
je het beste voetbal van de wereld zien.
Sommige landen zijn tot niet veel in staat.
Maar landen als Denemarken, Brazilië,
Nederland en Frankrijk moeten de
liefhebbers laten smullen. Na die drie
eerste wedstrijden drong dat besef gelukkig
door bij Denemarken. Daarna gingen we
weer creatief voetballen en hadden we met
iets minder pech in de halve finale tegen
Nederland gestaan. Brazilië mocht niet
klagen, net als tegen Nederland. Ik heb het
gevoel twee keer te zijn verslagen door de
Brazilianen.'
Na de eerste drie Deense wedstrijden ging
ook Laudrup weer normaal voetballen. Hij
liet dingen zien waar de wereld vol
bewondering over sprak. Naarmate het
einde naderde voor de linkerspits, werd
zijn beslissing om te stoppen voor de
buitenwereld steeds onbegrijpelijker. Het
moet voor Olsen ook pijnlijk geweest zijn
om Laudrup zo onwaarschijnlijk goed te
zien voetballen. Het was hem ondanks
serieuze pogingen niet gelukt de oudste
van de door hem begeerde broers te
overreden toch nog een jaartje door te
gaan. In plaats van twee, is er dit seizoen
helemaal geen Laudrup bij Ajax te
bewonderen.
Olsen: 'Hij heeft laten zien waarom ik
hoopte dat hij nog een jaar kon doorgaan.
Hij was individueel sterk, maar hij liet
jongere spelers ook beter voetballen. Dat
deed hij bij Ajax ook. Daarom heb ik de
vorig jaar geleidelijk opkomende kritiek op
hem ook nooit begrepen. Iedereen met een
beetje verstand van voetbal moet toch
kunnen inschatten wat Laudrups waarde
is. Die sublieme dingen die hij in het
voetbal heeft laten zien, zijn zo zeldzaam
als bergen in Nederland. Ik denk dat hij
zichzelf ook nog wel achter zijn oor heeft
gekrabd over zijn beslissing. Hij weet dat
hij er wat mij betreft liever vandaag dan
morgen op terug mag komen. Voor zo'n
speler is altijd ruimte in de selectie.'
De favoriet
De euforie over het vorige seizoen is nog
niet overal geluwd. Ondanks de personele
perikelen gaat niet alleen het Ajax-publiek
ervan uit dat Ajax ook nu weer favoriet is
voor de landstitel. Ook de concurrentie
wijst naar Amsterdam. Dat Laudrup er de
brui aan gaf, en dat Frank en Ronald
AJAX MAGAZINE AUGUSTUS 1998
11
