Een hekwerk met de
tekst 'You'll Never
Walk Alone' werd in
1982 geplaatst bij de
hoofdingang van
Anfield Road als
herinnering aan de in
1974 overleden
legendarische manager
Bill Shankly.
Foto: Allsport
laatstgenoemden, You'll Never Walk Alone
(oorspronkelijk een musical-hit), groeide
uit tot hét lied van Liverpool en werd al
snel overgenomen door niet al te originele
fans van, zo lijkt het, praktisch iedere
voetbalclub in Europa. You'll Never Walk
Alone staat ook in letters op het hek bij de
hoofdingang. Ze werden er in 1982
geplaatst als herinnering aan de in 1974
overleden legendarische manager Bill
Shankly. Shankly was verantwoordelijk
voor de historische woorden 'Voetbal is
niet een kwestie van leven of dood. Het is
veel belangrijker dan dat.' Dit was
ongetwijfeld ironisch bedoeld, maar op een
paar meter afstand van 'zijn' hek bevindt
zich een teken van de grimmige realiteit:
een herdenkingsplaat met de namen van
alle 96 Liverpool-supporters die
omkwamen bij de bekerwedstrijd tegen
Nottingham Forest in het Hillsborough-
stadion van Sheffield.
Rampen als deze bespoedigden de
verbouwingen in de Britse voetbalstadions.
De regering bepaalde dat stadions alleen
nog maar uit zitplaatsen mochten bestaan.
In 1994 kwam er een einde aan de 'Kop'
oude stijl. Met Gerry (Marsden) van The
Pacemakers op de tribune zong men er
tegen Ipswich Town nog éénmaal You'll
Never Walk Alone. Een dag later traden
Gerry The Pacemakers met onder andere
The Searchers en The Merseybeats er nog
eenmaal op. Het vaarwel werd uitgebreid
gevierd. Supporters probeerden stukjes
tribune weg te schrapen om mee te nemen,
een ander schreef Goodnight and bless op
een favoriete plek en er werden
rouwkransen en sjaals opgehangen. De
'Kop' werd grondig gerenoveerd: men
vergrootte de oppervlakte, maar vanwege
het 'inruilen' van de staan- voor zitplaatsen
is de capaciteit kleiner geworden. Achter
het andere doel werd eind vorig jaar een
twee etages tellende tribune geopend.
Anfield Road is tegenwoordig een modern
stadion met een capaciteit van 44.500,
bestaande uit louter zitplaatsen.
Desondanks (of juist daarom, volgens veel
supporters) is de echte voetbalsfeer een
stuk minder geworden op Anfield Road,
net als in veel andere Britse stadions
overigens. De tijden zijn overduidelijk
veranderd; er is nu zelfs een filiaal van
McDonald's gevestigd in de nieuwe Kop.
Oordoppen
Ondanks de jarenlange 'chaos' op de Kop-
tribune zijn er vrijwel geen grote
ongelukken gebeurd, hoewel het personeel
van de St John's Ambulance tijdens
doorsneewedstrijden toch nog altijd zo'n
25 tot 30 kleine verwondingen onder ogen
kreeg. Een van de keren dat het wel
misging was toen Ajax er op 14 december
1966 de returnwedstrijd in de tweede
ronde van de Europa Cup 1 speelde. Reeds
in de beginfase van het duel bezweken
tientallen supporters onder het trek- en
duwwerk op de overvolle 'Kop'. 200
mensen raakten gewond, 31 ervan moesten
naar een ziekenhuis.
Ajax was vooraf gewaarschuwd door de
hectische sfeer op de tribunes. Een al
jarenlang in Liverpool wonende
Nederlander belde aan de vooravond van
de wedstrijd naar het hotel van Ajax in
Southport. Hij gaf het dringende advies
aan de spelers om niet naar de supporters
van Liverpool op de tribunes te kijken.
Tedere speler die deze juichende en
deinende mensenzee ziet, is verloren,' zei
hij. Een fotograaf van De Telegraaf zei
tegen Engelse journalisten dat Ajax geen
last van het lawaai zou hebben, omdat de
spelers met oordoppen zouden gaan
spelen. De Sun trapte in de grap van de
Nederlander en bracht het oordoppen-
verhaal als een serieus bericht.
Trainer Rinus Michels trok zich van alle
heisa niets aan. Hij stuurde zijn spelers
twintig minuten voor het begin van de
wedstrijd het veld op. Dat was toen niet
AJAX MAGAZINE JUNI 1998
