Koude kermis in
Moskou
door Michel Sleutelberg foto's Louis van de Vuurst
Voor het eerst in de geschiedenis zette Ajax op 16 maart - twee dagen voor de
98ste verjaardag - voet op Russische bodem, waar de ploeg van Morten Olsen
voor de loodzware opgave stond de in Amsterdam opgelopen 3-1 nederlaag
tegen Spartak Moskou goed te maken. Hoewel Olsen vooraf vertrouwen had in
een goede afloop, mede omdat 'in het voetbal het toeval een grote rol speelt',
werd de barre expeditie geen succes. Ajax liep tegen een tweede nederlaag (1-0)
op en keerde terug van een koude kermis in Moskou.
Anders dan gebruikelijk reisde Ajax niet twee
dagen maar een dag voor de wedstrijd af. De
klimatologische omstandigheden op de plaats van
bestemming nodigden niet uit tot een langer
verblijf dan strikt noodzakelijk. 'We wisten dat het
hier onaangenaam zou zijn. Daarom zijn we hier
zo kort mogelijk. We zijn hier alleen om ons te
kwalificeren. Verder hebben we hier niets te
zoeken,' zei Morten Olsen op de dag van
aankomst in Moskou, waar het verblijf begon met
een anderhalf uur durende 'eenzame opsluiting' in
de verveloze aankomsthal van luchthaven
Sjeremetevo. Clubarts Piet Bon, fysiotherapeut Ed
de Vink, Jari Litmanen, Michael Laudrup en
Mariano Juan (v.l.n.r.) wachten geduldig op hun
bagage.
Buiten het luchthavengebouw greep de Russische
pers de gelegenheid aan om de Ajacieden een
uitspraak te ontlokken. Ook Jari Litmanen reisde
mee naar Rusland. De Finse aanvaller had op
zaterdagavond sneller dan verwacht zijn rentree
gemaakt tegen Volendam (6-1 winst) en zou zeker
spelen. De vraag was alleen of de nummer 10 in
de basis zou staan of later in de wedstrijd zou
invallen. Een hele wedstrijd zou hij zeker niet
spelen.
74
AJAX MAGAZINE MEI 1998