'Als het collectief speelt zoals het
publiek verlangt, is het van
ondergeschikt belang waar de
individuele spelers vandaan komen
Van den Herik: 'Ik denk dat deelname aan
een Europese competitie alleen maar kan
gebeuren op basis van het resultaat in de
nationale competitie. Want ook in een
Europese competitie zal je een degradatie
hebben.'
Dus in principe is dat niet anders dan wat
nu de Champions League is?
Van den Herik: 'Ik heb onlangs in een
werkgroep gezeten bij de UEFA om de
opzet van de Champions League te
evalueren. Dit seizoen waren er vier poules
met zes clubs, waarvan de winnaars en de
twee beste nummers twee doorgingen. De
gedachte is nu om over te gaan tot vier
poules van zes clubs, waarmee je bereikt
dat iedereen overwintert. Dat is heel
belangrijk. Dan krijg je ook een veel betere
kwalificatie, want de nummers een en twee
van iedere poule gaan over naar de
kwartfinale. Dit seizoen had je toch het
probleem van die twee beste nummers
twee die de zes groepswinnaars aanvulden
tot het benodigde achttal. Dat begreep
niemand, ook binnen het voetbal niet.
Ik verwacht, maar niet op korte termijn,
dat het uiteindelijk wel zal leiden tot een
Europese competitie, eventueel verdeeld in
districten. Ik verwacht dat niet op korte
termijn omdat er het probleem is van de
beschikbaarheid van speeldagen. De
Engelse clubs bijvoorbeeld, die al zoveel
wedstrijden spelen, hebben geen ruimte
voor meer wedstrijden. In landen met 22
clubs in de hoogste divisie zal eerst
geschoond moeten worden. Uiteindelijk
komt er een meer uitgebreide Champions
League, en die mag je dan ook Europese
competitie gaan noemen.'
Maar wat schiet je ermee op? Als je nu RKC
- Ajax een betrekkelijk oninteressante
wedstrijd mag noemen, mag je straks in de
Europese competitie spreken van het
verplichte nummer' Young Boys -
Feyenoord, bijvoorbeeld. Ook dan heb je de
zwakkeren onderin.
Van Praag: 'In elke competitie heb je dat er
clubs onderaan blijven en andere sterker
zijn. Dat zul je altijd houden, tenzij je naar
het NBA-systeem in Amerika gaat, waar
men clubs kunstmatig even sterk houdt.
Bij Europees voetbal spelen behalve de
recettes ook televisierechten, reclame,
verkoop van borden etcetera, etcetera mee.
Ajax - Young Boys mag dan niet zo'n
interessante wedstrijd zijn, maar
Feyenoord - Juventus en Barcelona - Ajax
zijn dat wel. Daar komen wel even wat
meer mensen naar kijken en die
wedstrijden vallen ook heel goed te
verkopen aan de televisie.'
Collectief
In hoeverre identificeert de achterban zich
vandaag de dag nog met de spelers op het
veld? Is de internationalisering van het
voetbal niet te ver doorgevoerd?
Van Praag: 'Als je alleen nog maar
buitenlanders in je selectie hebt, wordt het
misschien moeilijk. Wij hebben in het
verleden voldoende buitenlandse spelers
gehad die als echte Ajacieden werden
gezien. Stefan Pettersson bijvoorbeeld, en
nu Jari Litmanen. Een mooi voorbeeld is
ook Peter Hoekstra, afkomstig van een
andere grote rivaal van ons. Als hij in zijn
PSV-tijd bij ons speelde, kon hij bij wijze
van spreken worden uitgefloten, maar bij
de eerste de beste mooie corner die hij
voor ons nam, werd zijn naam gescandeerd
en sloten onze supporters hem als een
Ajacied in de armen. Zodra een speler het
Ajax- of het Feyenoord-shirt om heeft,
accepteert men hem al heel gauw. Ik geloof
niet dat we al te sentimenteel moeten zijn
en denken dat je alleen een echte Ajacied
kunt zijn als je vanaf de jeugdopleiding bij
Ajax actief bent geweest.'
Van den Herik: 'Bij ons was Jozef Kiprich,
de "anti-held" zoals hij werd genoemd, dé
publiekslieveling van de afgelopen jaren en
die kwam uit Hongarije. Het gaat erom dat
als het collectief speelt zoals het publiek
verlangt, het van ondergeschikt belang is
waar de individuele spelers vandaan
komen. Ook in de jaren zeventig had
Feyenoord weinig echte Rotterdamse
jongens in het elftal. Tegenwoordig leven
we met de open grenzen in andere tijden.
Het publiek is uiteindelijk toch
geïnteresseerd in het resultaat. Dat
resultaat wordt bepaald door het collectief
en dat collectief heet Ajax. Of Feyenoord.'
Dit artikel verschijnt tevens in De Krant
van Feyenoord
A IAV M A r A 71 M C AA C I 1 Q Q O