voor hun club naar iedere uitwedstrijd
gaan.'
Zijn jullie optimistisch over de toekomst
Van Praag: 'Als het gaat om die
uitbarstingen wel, ja. Maar wat betreft
voetbalvandalisme in het algemeen en alle
overlast die daarbij hoort, zijn we er nog
niet. Alle betrokken partijen zullen heel
nauw met elkaar samen moeten werken
om dit probleem op een bevredigende
manier op te lossen. Alleen dan haal je de
rotte plekken eruit.'
Van den Herik: 'Voor degene die zich niet
aan de regels houdt, moet er geen pardon
meer zijn. Dat ben je ook verplicht ten
opzichte van alle goedwillende supporters.
Die hebben daar recht op.'
Rivaliteit
Tussen Ajax en Feyenoord heeft altijd een
gezonde hoeveelheid rivaliteit bestaan. Als
wij jullie nu zo zien en horen, lijkt het erop
dat de voorzitters van de beide clubs het
altijd met elkaar eens zijn.
Van den Herik: 'Dat is altijd zo geweest. Ik
weet uit de overlevering dat de vader van
Michael en mijn illustere voorganger Cor
Kieboom een uitstekend contact met
elkaar hadden. Ze waren het weliswaar niet
altijd met elkaar eens, maar overleg voeren
deden ze graag.'
Van Praag: 'Natuurlijk zijn Feyenoord en
Ajax rivalen. Ik mag het ten opzichte van
anderen eigenlijk niet zeggen, maar ik denk
dat Feyenoord en Ajax de enige twee echte
clubs van Nederland zijn. We hebben qua
cultuur en achtergrond heel veel gemeen.'
Van den Herik: 'We vertegenwoordigen
wel twee verschillende identiteiten. Er is
duidelijk verschil tussen Rotterdam en
Amsterdam, maar qua belangrijkheid en
omvang vertegenwoordigen we een markt
die heel belangrijk is voor het voetbal. Stel
nu eens dat we niet het niveau hadden dat
we nu hebben? Of de uitstraling? Dat zou
niet goed zijn voor het voetbal, want
iedereen profiteert ervan. Ik heb dat ook
weieens bij de KNVB gemeld: wij
subsidiëren de kleine clubs als we bij ze op
bezoek komen. Zij hebben ons bezoek
nodig om een sluitende begroting te
kunnen realiseren.'
Wat vindt de voorzitter van Ajax mooi aan
Feyenoord?
Van Praag: 'Ik heb Rotterdamse
schoonouders en ben mijn zakelijke
carrière in Rotterdam begonnen. Van huis
uit ben ik natuurlijk Ajacied, maar de
naam Feyenoord betekende altijd iets.
Daar keek je tegen op. In Amsterdam
zeiden we vroeger: als Coen Moulijn op de
middenstip gaat staan, zit het stadion vol.
Daar waren wij in Amsterdam jaloers op.
Feyenoord is bovendien de eerste club die
de Europa Cup en de wereldbeker heeft
gewonnen. Ik kan me ook nog herinneren
dat Feyenoord tegen Benfica speelde en dat
de NOS een antenne op een berg moest
bevestigen, zodat wij die wedstrijd thuis
konden zien. En dat de schepen Waterman
en de Groote Beer naar Lissabon gingen,
dat weet ik allemaal nog heel goed. Mijn
gevoel voor Feyenoord vindt daar zijn
oorsprong.'
AJAX MAGAZINE MEI 1998
En wat vindt de voorzitter van Feyenoord
mooi aan Ajax?
Van den Herik: 'Ik heb zeker geen hekel
aan Amsterdam, ben zelfs commissaris van
een typisch Amsterdams bedrijf. Ik kom
graag in Amsterdam, zoals ik met plezier in
iedere grote stad kom. Verschillen in het
leven, in culturen, vind ik altijd heel mooi.
Amsterdam vind ik totaal verschillend ten
opzichte van Rotterdam, maar dat vind ik
juist leuk. Ajax is een typisch Amsterdamse
club, zowel qua uitstraling als cultuur.'
Is het denkbaar dat jullie een tijdje zouden
ruilen?
Beiden, in koor: 'Nee, dat is echt
onmogelijk.'
Dat kwam er mooi synchroon uit. Maar
waarom eigenlijk niet?
Van den Herik: 'Omdat ik uit een andere
cultuur kom. Dat is geen kwaliteitsoordeel,
maar er zit een heel duidelijk verschil
tussen Amsterdam en Rotterdam, en
gelukkig maar. Het is zelfs niet zo dat ik de
cultuur van het Rotterdamse prefereer,
maar ik kom eruit voort. Ik kom uit deze
omgeving, ik voel me hier thuis. Michael
en ik zijn natuurlijk twee verschillende
personen en wellicht respecteren we elkaar
daarom ook zo. Ik gun Michael alles,
behalve twee keer per jaar. Ik moet wel
zeggen dat er wat dat betreft de laatste
jaren een enorm groot beroep is gedaan op
mijn incasseringsvermogen. Maar ook daar
moet je groot in kunnen zijn. Toch zal ik
nooit aan verliezen wennen.'
Verenigingscultuur
Is de voorzitter van Feyenoord soms niet
jaloers op Michael van Praag en alle
successen van Ajax?
Van den Herik: 'Nee. Bij Ajax hebben ze
op een juiste manier geleerd van het
verleden en op basis van die ervaring
hebben zij hun goede momenten
uitgekozen. Dat heeft Michael met zijn
bestuur heel goed gedaan. De situatie bij
Ajax is wat anders dan bij Feyenoord. Ajax
heeft een verenigingscultuur. Wij zijn al
jarenlang een stichting, die zich uitsluitend
met het betaalde voetbal bezighoudt. Het
feitelijke Feyenoord is de amateurtak.
Michael heeft trouwens ook een wat groter
bestuur dan ik heb. Ik voel niets voor de
49
